По статистике американского Gold Institute и английской консультационной и экспертной фирмы Gold Fields Mineral Services, производство золота в 1996 г. (по сравнению с предыдущим годом) выросло на 3%, а оборот золота сократился на 4,7% (см. таблицу 1). Цены на этот благородный металл за последние 12 месяцев упали на 15%, текущая котировка — 349 USD/troy ounce — лишь на 2% превышает нижний предел диапазона котировок 1996-1997 гг. (415,4-340,3 доллара за тройскую унцию).