Но еще до СКА Вячеслава Быкова в Ригу пожаловал словацкий клуб, наш прямой конкурент за попадание в зону плей-офф. Вот почему в этой встрече очень важно было брать очки (да и должок был за динамовцами оставался, которые в этом сезоне «Словану» проигрывали дважды — 1:5 в Братиславе и 1:4 в Риге месяц назад). И пусть рижане взяли не три, а два, матч все равно получился на славу. Это был как раз тот редкий случай, когда даже без голов игра держала в напряжении с первых до последних минут.
Редкий для хоккея счет 0:0 стал возможен только благодаря Якубу Седлачеку и его коллеге Йохану Баклунду, которые не позволили переиграть себя ни в основное время, ни в овертайме. Да и в серии буллитов Седлачек, признанный у нас лучшими игроком матча, выиграл все три дуэли. Зато в составе рижан победную попытку реализовал Линус Виделль, огорчив своего земляка.
Следующая игра со СКА, в ноябре угодившим в яму (до приезда в Ригу армейцы с берегов Невы потерпели в последних четырех матчах три поражения), стала, несомненно, украшением сезона. Да, Илья Ковальчук разочаровал, его партнеры иногда смотрелись очень пассивно, это был не тот СКА, который на старте сезона сколотил удивительную серию из 12 побед подряд. Ну и что? В конце концов это не наши проблемы. Справедливости ради стоит заметить, что как раз к матчу с «Динамо» в строй вернулись Патрик Торесен и Вадим Шипачев.
А тут еще вдруг проснулся нещадно критикуемый всеми Микелис Редлих, дубль которого в самом начале второго периода перевернувший все с ног на голову. Заполненная до отказа «Арена Рига» увидела, наконец, прежнего 19-номера. В течении пяти с половиной минут счет с 0:1 превратился в 3:1 (на 27-й минуте шайбу забросил Андрис Джериньш).
Яркая силовая борьба, эмоциональные стычки (в третьем периоде Артемий Панарин сбросил перчатки в схватке с Джериньшем, но полноценной дракой судьи это не посчитали), и атаки СКА не сломили хозяев. На 53-й минуте долгая осада рижской крепости завершилась взятием ворот: Андрей Кутейкин дальним броском пробил-таки Седлачека. Но перевести дело в овертайм гости не сумели: за 39 секунд до сирены Кайл Уилсон броском из своей зоны попал в пустую рамку – 4:2.
«Готовились к тому, что СКА начнет активно и агрессивно, но оказалось, что не так уж они активны и агрессивны. И мы начали приспосабливаться к их скорости, к их игре, - отметил на послематчевой пресс-конференции Артис Аболс. - Немножко не хватало нам целенаправленности в начале, хотя моментов было достаточно. Во втором периоде эта целенаправленность появилась, заиграли активнее, забили хорошие голы. В концовке инициатива была на стороне СКА, но ребята выстояли. Спасибо зрителям за поддержку».
А вот комментарий главного тренера СКА Вячеслава Быкова.
– В зачет можно отнести, наверное, полтора периода – первый и последние 10 минут. К сожалению, за такое короткое время невозможно выиграть матч, но мы довольно, что ребята старались, и в концовке у нас была возможность сравнять счет. Для нас сейчас это важно.
Рижане впервые в сезоне продлили свою победную серию до четырех матчей, и от восьмой строчки на Западе их отделяют теперь 6 очков (у динамовцев — 37 очков и 13-е место, у идущего на восьмом месте «Локомотива» 43 очка). Пожалуй, это самое главное, а не конкретное место в турнирной таблице.
Уже завтра, 24 ноября, динамовцы Риги себя дома принимают дебютанта КХЛ «Йокерит» (Хельсинки), идущего в Западной конференции на третьем месте. Начало матча в 19.30.
