Накануне там прошли 7-й и 8-й этапы, на первом из которых в классе грузовиков победил экипаж чеха Алеша Лопрайса (MAN). На этап, протяженностью 321 км, который проходил от чилийского города Икике до пустыни Атакама, Лопрайс затратил 4 часа 2 минуты 54 секунды. Второе место занял голландец Жерар де Рой на Iveco, а третью, четвертую и пятую позиции заняли гонщики «КАМАЗ-мастер» Андрей Каргинов, Дмитрий Сотников и Айрат Мардеев.
На следующем не было равных россиянину Эдуарду Николаеву из команды «КАМАЗ-мастер». Кстати, именно Николаева можно назвать главным неудачником 7-го этапа? финишировав за пределами первой десятки. Команда «КАМАЗ-мастер» чуть позже объяснила, из-за чего экипаж Николаева, лидировавшего в ралли «Дакар-2015», упустил первую строчку в зачете грузовиков. Оказывается, у его грузовика сломался турбокомпрессор, и на его замену ушло более часа. Тем не менее, Николаев еще не потерял шансы на итоговый успех. В настоящий момент он занимает третье место в зачете грузовиков, уступая лидеру гонки Айрату Мардееву чуть более 12 минуты.
Вот что Мардеев рассказывает об условиях, в которых приходится выступать гонщикам: «Бивуак марафонского этапа представлял собой закрытый периметр в чистом поле. Суть в том, чтобы закрыть доступ извне. Экипажи могли готовить машины к следующему этапу только своими силами. Даже телефоны не работали. Для нас работа нашлась, рихтовка бамперов одна чего стоила. Питание было организовано в небольшой столовой. Много грузовиков не финишировало. Спали под открытым небом, палатки ставить не стали».
В чем секрет безоговорочного лидерства «КАМАЗов» в этом году? Отчасти ответ на этот вопрос дает опытнейший гонщик IVECO Жерар де Рой. Голландец считался одним из главных фаворитов перед стартом, однако на четвертом этапе из-за поломки задней ведущей оси потерял четыре часа и откатился далеко назад в общем зачете. Впрочем, несмотря на отставание в семь часов в общем зачете от лидера гонки, он не сдается и надеется на проблемы у «КАМАЗ-Мастер» (на 8-м этапе де Рой финишировал вторым).
- У «КАМАЗа» новый двигатель. В прошлом году данный мотор был установлен на двух машинах, а теперь на всех четырех, и они лидируют в общем зачете. Для них важна помощь в вечернее время, которой не будет на следующих этапах. Так что должно быть интересно. Без технического обслуживания нужно соблюдать осторожность и придерживаться тактики, потому что всякое может случиться. Посмотрим, что будет дальше, произойти может многое. Впереди этапы в дюнах.
В классе внедорожников третий раз этап выигрывает португалец Орландо Терранова на «мини». На этот раз он был лучшим на 7-м. А восьмой быстрее всех преодолел Язид Аль-Раджи (Саудовская Аравия, «Тойота»). Правда, это нисколько не мешает общий зачет возглавлять Насеру Аль-Аттие («Мини»). Южноафриканец Жинель де Виллерс на «Тойоте» отстает на 8 минут.
В классе мотоциклов пальму первенства пока что удерживает испанец Хоан Барреда Борт на «хонде», опережая своего более известного соотечественника Марка Кома почти на шесть с половиной минут.
Увы, каждый год «Дакар» не обходится без жертв. Не стал исключением и нынешний, 37-й по счету. Только на днях стали известны причины смерти польского мотогонщика Михала Херника. Как выяснилось, он погиб в результате гипертермии и обезвоживания. Таковы результаты медицинской экспертизы. Напомним, что тело 39-летнего спортсмена было обнаружено еще 6 января, во время третьего этапа гонки в 300 метрах от трассы. Директор «Дакар-2015» Этьен Лавинь сообщил, что на Хернике не было шлема. По словам Лавиня, на месте происшествия не было обнаружено каких-либо признаков аварии, мотоцикл не был поврежден.
В Дакаре, тем временем, завершился ралли-рейда Africa Eco Race, на котором латвийский экипаж Антон Григоров/Марис Сауканс (OSCar О3) в своем классе занял седьмое место.
Традиционно эта гонка проходит по старому маршруту «Дакара». Экипажи «КАМАЗ-Мастер» под управлением Антона Шибалова и Сергея Куприянова стали лучшими в категории грузовиков. Победа в объединенном зачете внедорожников и грузовиков досталась французу Жану-Антуану Сабатье, выступавшему на «Бугге». В классе мотоциклов первым стал норвежец Пол-Андерс Уллевольсетер.
