Между прочим, сборная России в третий раз становится победителем турнира на призы Президента Республики Беларусь. Команда России, капитаном которой был экс-президент КХЛ Александр Медведев, побеждала здесь в 2007 и 2011 годах. Впрочем, глядя на состав россиян, все становится ясно. Что не имя, то легенда. В частности, в финале у победителей шайбы забрасывали звезда НХЛ Алексей Яшин и чемпиона мира-1993 Игорь Варицкий. По итогам финального матча лучшими игроками стали российский вратарь Андрей Малков и белорусский форвард Степан Пономарев.
За яркий хоккей новоиспеченных чемпионов турнира лично поздравил Президент Беларуси. Александр Лукашенко, который сам был в прошедших матчах на виду (на его счету один гол и две передачи). Теперь в многолетнем противостоянии лучших любительских команд мира общий счет стал 8:3 в пользу белорусов.
Еще на торжественной церемонии открытия глава белорусского государства отметил, что проведение столь значимого спортивного мероприятия очередной раз подтверждает высокую роль спорта в укреплении дружбы и взаимопонимания между народами. Сам же Президент Беларуси принял участие в турнире в составе своей команды против любительской сборной Словакии.
«Каждый раз в Рождественском хоккейном турнире принимают участие интересные команды, есть новички. Это здорово, потому что ветераны хоккея имеют возможность играть на самом высоком уровне, а любители учатся, играя с профессионалами. Очень мало турниров, которые имеют такую историю», - отметил, в свою очередь, после завершения турнира Александр Медведев.
Минский турнир официально является любительским. Это означает, что болельщики и любители хоккея могут наблюдать на ледовой арене политиков, общественных деятелей или известных спортсменов-любителей. Но, впрочем, такая формальность соблюдается не всегда. Но не это главное. Важно то, что благодаря хоккея сохраняются контакты между странами, а между ветеранами — теплые отношения. И в этом плане значимость баталий на белорусской земле трудно переоценить. Ведь это не только хоккейные поединки. Это обширная культурная программа, благотворительные мероприятия, встречи с болельщиками. Уровень организации, по словам участников, высочайший, начиная с освещения и заканчивая призами. За четыре дня участники турнира подняли настроение тысячам болельщикам на трибунах и миллионам – у телеэкранов. Да-да, на посещаемость нельзя было жаловаться.
Понятно, что изначально сборные России и Беларуси были главными фаворитами соревнований. Неслучайно, во время группового этапа они одержали по три победы. Среди новичков была сборная ОАЭ. Экзотика в Минске, как выясняется, тоже приветствуется. А еще команда Латвии, за которую выступали хорошо знакомые латвийскому болельщику хоккеисты — Янис Томанс, Гунтарс Пасте, Виталий Гуревич, Марис Дрелинг и другие.
«Если честно, турнир по своей организации и атмосфере превзошел все самые смелые ожидания, - рассказывает «Вести Сегодня» капитан сборной Латвии Константин Кикас. - Уровень команд был высочайшим, и нам, признаться, было тяжело тягаться с соперниками. Но, тем не менее, в матче с немцами мы были нисколько не хуже, сыграв вничью — 5:5. Правда, затем уступили и финнам — 4:11, и россиянам – 3:11».
По словам нашего капитана, костяк сборной Латвии составляли хоккеисты клуба «Монарх». А что у остальных? Так, в составе сборной Финляндии выступало два бывших игрока НХЛ, а в тренерском штабе Суоми нашлось место легендарному Эссе Тикканену, у немцев на лед выходили сплошь игроки немецкой бундеслиги. Белорусы были на особом положении, но это и понятно, все-таки хозяева: по регламенту они могли пригласить шесть игроков из чемпионата своей страны. Если у сборной Латвии был только один Андрей Апончик 1981 года рождения, у белорусов таких игроков было аж восемь.
«Финны были очень сильные, с головой, с катанием. То же самое можно сказать о немцах. Но они уже знали, куда приехали, в Минске они выступают каждый год. Мы же были дебютантами и, если честно, не представляли уровень. Видно было, что они после окончания карьеры не переставали играть. Сборная России — это была газпромовская команда Александра Медведева со многими звездами в составе — Чижмин, Гордиюк, Борисков, Харитонов, Варицкий, Чащин, Камалетдинов, Малков, Михайловский, Тепляков. Очень мастеровитые команды нам попались. Прямо-таки «группа смерти», не иначе», - вспоминает Константин Кикас.
«Скажу по своим ощущениям — финал был похож на нормальный матч чемпионата КХЛ. На трибунах «Чижовки-Арены» собралось 8 тысяч зрителей. Да и на других играх было много болельщиков. И я бы не сказал, что там кого-то гнали силой. Минчане проявили большой интерес к этому турниру, - подключается к разговору нападающий сборной Латвии Дмитрий Искров, в матче со сборной Германии забросивший одну из самых красивых шайб турнира. - После той же игры с россиянами болельщики подходили и благодарили за игру. Вообще для зрителей организаторы сделали все возможное. Если говорить о нашей команде, то уровень приема — фантастический: гид прикреплен, волонтеры прикреплены, передвижения в сопровождении милицейского эскорта с мигалками. Сами белорусы называют этот турнир неофициальным чемпионатом мира среди любительских команд. Обширнейшая культурная программа тоже была. Это обзорная экскурсия, плюс в один из дней мы поехали с подарками в детский дом, где для нас был подготовлен концерт. Встреча получилась очень теплой».
«Освещение матчей — это отдельная тема. Каждый день нас снимали на камеру, наши игроки все время давали интервью, любые новости на местных каналах начинались с событий на хоккейных площадках. Это было необычно для нас, признаюсь, - делится своими впечатлениями играющий тренер латвийской команды Владимир Пузыревский. - Хочу поблагодарить банк Rietumu за поддержку. Надеюсь, что наше сотрудничество продолжится и мы обязательно приедет в Минск еще раз».
