Маршрут пролегал от лестницы южной опоры самой узнаваемой архитектурной достопримечательности французской столицы до площадки верхнего этажа, расположенного на высоте 279 метров. Это ни много ни мало 1665 ступеней - высота примерно 100-этажного здания. В соревнованиях участвовали 75 спортсменов из 16 стран мира. По свидетельству очевидцев, забег проходил в трудных условиях холодной весны с сильным ветром. При этом атмосфере Парижа в течение уже нескольких дней оказалась отравлена сильнейшим смогом.
Трудности были связаны и с тем, что на верхних участках лестницы ступени сделаны из перфорированного металла и сквозь них видна поверхность земли. Это вызывает у большинства бегунов сильное головокружение, причем в условиях сужающегося по мере подъема пространства лестницы. Также не помогали на верхнем этаже спортсменам и скользкие от тумана перила. Ряд бегунов получили травмы от ударов об ограждения лестницы.
Участники забега были разделены на две группы - элитную, в которую входили опытные бегуны-экстремалы, в частности уже испытавшие свои силы в забегах по лестницам нью-йоркского небоскреба «Эмпайер стейтс» или в горах. Во второй группе находились спортсмены-любители самых разных уровней подготовки, а также люди с ограниченными возможностями. Мотивация у всех разная - для одних это был личный вызов, для других - детская мечта.
