Прошлая и нынешняя неделя для Багатскиса и его ассистентов, среди которых еще один латвийский специалист Артур Шталбергс (кроме него, в тренерском штабе клуба работает еще и Оскар Эрнштейнс), выдалась горячей. Сначала его команда чуть было не отправила в нокдаун ЦСКА, в домашнем матче Евролиги уступив фавориту только в самой концовке — 82:86. Сегодня вечером его клуб играет с «ВЭФ-Ригой». Сами понимаете, что у этого матча Единой лиги ВТБ свой подтекст. Впрочем, позвонить в Нижний у «Вести Сегодня» был еще один повод — в воскресенье, 29 марта, Айнар Багатскис отметил свое 48-летие.

Кстати, креативные, судя по всему, администраторы домашней страницы клуба поздравили нашего тренера весьма необычно. На главной странице был размещен вот такой текст:

- Сегодня празднует свой день рождения Айнарс Багатскис! Все игроки, сотрудники клуба и просто весь Нижний Новгород поздравляют нашего главного тренера с праздником! Мы желаем, чтоб у него никогда не заканчивался поток энтузиазма и остроумия, а в аптеках ему всегда раздавали леденцы от кашля бесплатно!

«Спасибо за поздравления, очень приятно, что не забываете. - ответил на наш звонок виновник торжества. - Матч с вэфовцами? Конечно, он будет необычным. Думаю, что никто в нашей команде уже не помнит первую игру с ВЭФом. Они изменились, мы изменились, турнирная ситуация изменилась. Они приезжают в Нижний в качестве команды, которой нужно уделить большое внимание. Они опасны, прежде всего, своими дальними бросками. Мы боремся за преимущество домашней площадке в плей-офф, поэтому обязаны выигрывать».

Признаюсь, не первый год слежу за карьерой Баги, как его еще называют друзья и хорошие знакомые. Сначала как игрока, затем — тренера. Несмотря на то, что в тренерском цехе он не так давно, всего-то пошел восьмой год, его почерк узнаваем. Багатскис импонирует прежде всего своим стилем работы, неординарностью мышления. Он является типичным примером этакого баскетбольного интеллигента, я бы так сказал, который строит команду под себя, под свою философию. И, что немаловажно, не требует для этого у своих начальников заоблачные бюджеты, как он еще называет их - unlimited, и звезд первой величины.

«Долго ли я раздумывал, получив предложение от «Нижнего»? Честно? Даже не спросил, какая у меня будет зарплата, - спокойно отвечает Айнарс Багатскис. - На самом деле, я не думал менять клуб, поскольку имел действующий контракт с киевским «Будивельником». Но по известным причинам я стал, скажем так, свободным агентом. И буквально через пару дней последовал звонок из Нижнего Новгорода от Сергея Панова, моего старого приятеля, который в то время работал в этом клубе генеральным менеджером».

- На официальном сайте вашего клуба прочитал любопытную информацию. Цитирую дословно: «В Нижегородском Кремле прошло чествование номинантов премии «Лучшие в спорте 2014». В номинации «Команда года» победил Баскетбольный клуб «Нижний Новгород». Приз из рук губернатора Нижегородской области Валерия Шанцева получили генеральный директор клуба Александр Хайретдинов и главный тренер основной команды Айнарс Багатскис. Часом, не Панов ли лоббировал этот красивый кубок, который вы держали в руках в тот день?

- Так и напишите, что он (смеется). На самом деле, наш клуб действительно в последнем сезоне добился очень многого. И прогресс налицо. Но здесь в большей степени не моя заслуга, а моего предшественника серба Зорана Лукича. Но я не собираюсь почивать на лаврах. Впереди нас ждет огромная работа. Да, клуб многого достиг. Казалось бы — куда еще. Но ведь всегда есть к чему стремиться. Боюсь ли я? Меня трудно чем-то испугать. Мой «Будивельник» тоже ведь не обладал каким-то сумасшедшим составом. Номинально команда считалась четвертой-пятой по силе в украинском чемпионате. Но мы смогли выиграть «золото», Кубок Украины, и, одновременно – дойти до полуфинала Кубка Европы.

- В таком случае — какова ваша тренерская философия, как еще принято говорить — формула успеха?

- Упорный труд, самоотдача, позитивная атмосфера в раздевалке и жесткая борьба на паркете. Ну и, конечно, очень важна госпожа удача. В любом случае, я не собираюсь сейчас бить себя кулаком в грудь, как Тарзан, и кричать на все джунгли: «Мы всех порвем в Евролиге! Соперники в Евролиге, сами понимает, какие — настоящие монстры. Тем более на стадии Топ-16. Хотя для меня, признаюсь, существует только первое место. Все остальные - вторые.

- Вы кого-нибудь из вэфовцев взяли бы в свою команду?

- Взял бы, без вопросов. Но кого конкретно — не скажу (уже по ходу этого сезона контракт с «Нижним Новгородом» подписал игрок сборной Латвии Рихард Куксикс, - прим. В.И.).

- А взялись бы наконец-то вывести латвийский клуб в Евролигу?

- Почему нет? Я открыт для таких предложений, для новых вызывов. Тот же ВЭФ не раз был близок к тому, чтобы играть в этом турнире. Я знаю, как этого добиться и сколько это будет стоить.

Полностью интервью с Айнаром Багатскисом читайте в одном из ближайших номеров «Вести Сегодня».