Да, после домашнего поражения от испанской «Уникахи» со счетом 75:94, его подопечные потеряли шансы квалифицироваться в четвертьфинал. В 13 матчах только 3 победы при десяти поражениях. Но на самом деле не это важно. Важно то, что его некогда скромная команда, с неба звезд никогда не хватавшая, смогла оставить след — яркий и запоминающийся, в самом престижном клубном турнире Старого света. «Хочу поблагодарить всех наших болельщиков за этот сезон в Евролиге. Думаю, мы оставили большой след в этом турнире, многие люди узнали и полюбили наш клуб», — Айнар Багатскис как всегда вежлив и учтив. И прежде всего по отношению к своим болельщикам.

Впрочем, для нас Айнар Багатскис оcтается прежде всего главным тренером сборной Латвии, у которой главные матчи в 2015-м впереди. Держим в уме Евробаскет, ведь, как известно, матчи одной из групп как раз пройдут в Риге. С этого чемпионата Европы и начался наш телефонный разговор.

- Латвия второй раз в истории будет принимать такие матчи чемпионата Европы. В первый раз, правда, подобное было еще до войны. Большая ответственность не давит?

- Сейчас я стараюсь не думать об этом — как будет, что будет.

- Интересная игра намечается 6 сентября. Я намекаю на дуэль Латвия — Литва. Сказать, что она будет принципиальной — ничего не сказать. Наши болельщики могут все простить, но только не поражение нашим соседям.

- Ха-ха, подумаешь - литовцы. Наших ребят уже ничем не удивишь. Даже если, как сейчас, в составе соперника, есть два игрока НБА, которые в своих командах проводят по 20-25 минут в каждом матче. Главное для меня - максимально подготовиться к этим матчам. А там будем думать дальше — как обыграть тех же литовцев. Только прошу вас - не надо зацикливаться на них. До Литвы нам играть с Бельгией.

- Иногда надо рисковать, играть нестандартно, чтобы получить шанс на победу.

- Такой же стиль я прививаю и сборной Латвии.

- И, кажется, успешно. В отборочном цикле к Евробаскету-2015 наша команда одержала победы во всех шести матчах.

- Сборная Латвии должна играть агрессивно, быстро, где-то даже открыто. При этом — умно.

- Раз уж я разговариваю с главным тренером сборной Латвии, то у меня есть два вопроса о центровых. Самых известных латвийских. Что скажете, например, о возвращении в сборную такой скандально известной фигуры, как Каспар Камбала?

- Не буду рассуждать о его нынешних игровых кондициях, но он все равно остается колоритной личностью, которая в состоянии собирать полные залы на матчи чемпионата Латвийской баскетбольной лиги. Камбала успешно разбавляет серые будни латвийского чемпионата.

- Экс-игрок НБА Андрис Биедриньш тоже остается в поле вашего зрения?

- Разумеется. И, если честно, я на него рассчитываю. Если не сейчас, то в будущем. С ним на эту тему я разговаривал, интересовался его планами, перспективами сотрудничества.

- А куда он подевался, чем он занимается, что с ним вообще происходит? Он что — устал от баскетбола?

- А вы ему позвоните и все узнаете.

- Вы сильно удивились, когда узнали о том, что вас по итогам 2014-го признали лучшим тренером Латвии?

- А почему я должен удивляться? Это же вполне логично (смеется). А если без шуток, то прошлый год как тренеру мне действительно удался. И на клубном уровне, и на уровне национальной сборной. Любые призы получать приятно, но для меня это не самоцель. Ну не признали ли бы, ну и что? Я сам для себя главный критик.

- Сегодня вас кто-то еще называет «Золотой ручкой» в память о былых заслугах. когда вы слыли самым большим мастером по дальним броскам?

- Пусть только попробуют... Таких все меньше. Но вы не представляете, сколько я работал над бросками, чтобы добиться точности. Конечно это круто, когда тебя кто-то так называет. Попасть я и сейчас могу, если, особенно, не нужно бежать. С места - сколько угодно.

- Наставник «Химок» Римас Куртинайтис на тренировках до сих пор регулярно обыгрывает подопечных в разных состязаниях дальнобойщиков. Уверен, и ваши фирменные трехочковые никуда не делись.

- Игрока в себе я давно убил.

- Тренерский штаб «Нижнего», это...

- Это команда единомышленников. С Артуром Шталбергсом мы, что называется, на одной волне (смеется). Знаете что у нас общее? Страсть к риску. Но к умеренному, а не глупому. У нас в команде все в порядке не только с моими ассистентами, но и с командным духом. С этими ребятами я могу идти в разведку.