Кстати, тот чемпионат мира тоже был нервным. Поражение на старте от чехов — 1:3, потом сумасшедшая ничья с немцами – 1:1 и победа над Казахстаном – 3:1, которая и вывела нашу команду во второй раунд. А там тоже было не менее интересно: с канадцами 0:2, со швейцарцами — снова 1:1 и победа над Австрией — 5:2, которая в итоге и вывела нас в 1/4 финала. Ну а там нас ждали будущие финалисты шведы. Любопытно, что несмотря на изменение формата чемпионата мира, на этот раз нам снова играть и с чехами, и канадцами, а еще с немцами, австрийцами, шведам и швейцарцами. Такие вот параллели.
А еще тот чемпионат был душевным в самом широком смысле этого слова: чешская кухня радовала ежедневно, болельщики в те годы выезжали поддерживать нашу сборную тысячами, тот турнир стал последним для Сергея Жолтока, ну и как не вспомнить детектив с поиском в одной из пятизвездочных пражских гостиниц Сандиса Озолиньша. Кстати, тогда его так и не нашли и сборная Латвии играла без него от начала и до конца.
Что будет потом с командой Александра Белявского сейчас — никому не известно. Вернется она либо на щите, либо со щитом. Второй вариант для нормальных болельщиков — предпочтительнее. Не беру в расчет сумасшедших, которые каждый год вопят одно и то же — пусть сборная и латвийский хоккей в целом пройдет очищение и вылетит в первый дивизион. Не хочу спорить с такими. Потому что они как раз-то и против латвийского хоккея и ничего хорошего ей не желают.
Как все сложится для наших ребят в Праге — трудный вопрос. То, что Саша Белявский создал боеспособную команду — не сомневаюсь. Единственное опасение — 7 дебютантов. Для нашей сборной это все же многовато и рискованно. Не будет Артура Кулды, Георгия Пуяца и Оскара Бартулиса, придется обойтись без Гинтса Мейи, Мартиньша Карсумса и Земгуса Гиргенсонса. А тут еще не в пользу нашей сборной сыграла ситуация вокруг нападающего «Ванкувера» Рональда Кениньша. Как часто бывает в таких ситуациях, сработал эффект испорченного телефона. Но спустя два дня недоразмение разрешилось — Кениньш, согласно контракту, после того, как его команда завершила выступление в Кубке Стэнли, должен помогать фарм-клубу в АХЛ (судя по всему, в Прагу не успевает подъехать и наш вратарь Кристерс Гудлевскис, который также занят в матчах плей-офф чемпионата АХЛ). Между прочим, если говорить о вкладе рижского «Динамо» в нынешний состав, то это ровно 50 процентов (из 26 игроков - 13 представляют клуб КХЛ).
Говоря о дебютантах... Александр Белявский тоже дебютант. Он впервые стоит у руля нашей команды на чемпионате мира. Ответственность, прессинг, нервозность — гамма эмоций самая разная. Впрочем, сам тренер держит ситуацию под контролем.
Конечно, как игроку, мне было проще, нежели как тренеру. Это две разные ситуации. Но для меня работа в сборной Латвии — это шанс. Шанс доказать и себе, да и всем остальным, что мы что-то умеем, что латвийский хоккей — это все же уровень. В ребят я верю, верю в то, что тренерский штаб ни в ком не ошибся. Хотя, надо признать, ситуация с составом не самая приятная. Но я не хочу жаловаться. Будем играть теми, кто есть в нашем распоряжении. Календарь? Конечно, начало нас ждет серьезное. Первые три игры - и сразу с фаворитами. На матчи с Канадой, Чехией и Швецией ребят не надо будет настраивать дополнительно. Ну а то, что самые важные игры нас ждут чуть ближе к финишу группового раунда — понятно и так.
Задача перед сборной Латвии каждый год стоит одна и та же — попадание в плей-офф, то есть в восьмерку сильнейших. В этот раз, правда, есть одна поправка: задача-минимум — место не ниже десятого. Саша, верим!
В пражской обойме — 26 хоккеистов
Главный тренер сборной Латвии по хоккею Александр Белявский на специально созванной пресс-конференции назвал окончательный состав на чемпионат мира в Праге. В списке 26 хоккеистов — 3 вратаря, 8 защитников и 15 нападающих. Среди них — 7 дебютантов мировых первенств.
Вратари: Эдгар Масальскис, Эрвин Муштуков и Янис Калниньш.
Защитники: Оскар Цибульскис, Кришьянис Редлих, Кристап Сотниекс, Александр Ерофеев, Марис Ясс, Максим Широков, Гунтис Галвиньш и Ренар Демитерс.
Нападающие: Янис Спруктс, Роберт Букартс, Микелис Редлих, Андрис Джериньш, Лаурис Дарзиньш, Каспар Даугавиньш, Арманд Берзиньш, Каспар Саулиетис, Мартиньш Ципулис, Родриго Аболс, Коба Ясс, Лаурис Баярун, Гунар Скворцов, Никита Евпалов и Микс Индрашис.
