За несколько дней до старта европейского первенства «Вести сегодня» встретились с Валдисом Валтерсом, экс-игроком сборной СССР, который в составе советской сборной был признан лучшим игроком (MVP) на чемпионате Европы-1981 года в Чехословакии. Тогда, в финале, сборная СССР стерла в порошок непобедимую команду Югославии (84:67). Заслуженный мастер спорта СССР, чемпион мира, двукратный чемпион Европы, шестикратный чемпион Латвийской ССР, шестикратный чемпион Латвии, двукратный обладатель Кубка Латвии... И это тоже Валтерс - один из лучших разыгрывающих нападающих 1980-х годов, выдающийся снайпер, обладатель уникального достижения – 69 очков, набранных в одной игре, единственный за всю историю латвийский баскетболист, обладавший титулом чемпиона мира.

Валдису Валтерсу не так давно стукнуло 58, но он в прекрасной форме. С баскетболом его ничто давно не связывает. Даже один из двух сыновей уже завершил карьеру. Его чаще можно увидеть на теннисном корте или на футбольном поле. Тем не менее, он согласился поделиться своими мыслями насчет сегодняшней сборной Латвии Айнара Багатскиса, которая начинает свое выступление в субботу матчем с бельгийцами. Задача — выход в плей-офф, а для этого надо занимать в группе место не ниже четвертого.

«Где я буду во время чемпионата Европы? В Риге точно не буду. Далеко. Где — не скажу. Секрет. По работе улечу», - вроде как огорошил меня с первых минут Валдис Валтерс. Хотя, по большому счету — это неудивительно. Я уже и не помню, когда в последний раз видел его на баскетболе. Как-то резко он отошел в сторону, воспитав двух сыновей-баскетболистов и создав систему, вершиной которой стала его школа. Сегодня Валтерс востребованный эксперт и участник разного рода телевизионных шоу. И ему такая жизнь нравится.

- Валдис, то, что сборная Латвии будет играть дома — это плюс или минус?

- И то, и другое. Это же огромная ответственность. Наш болельщик будет ждать только побед. Но я по собственному опыту знаю. Что есть такие ребята, которые лучше играют дома, а есть и такие — на выезде. Мне кажется, в гостях все же легче играть. Там нет такого давления на команду.

- Состав сборной Латвии, на твой взгляд, оптимальный?

- Нет конечно. Из тех, что не будут играть на Евробаскете, можно собрать приличную пятерку. И очень сильную.

- Наверное, среди них и один твой сын?

- Кристапс еще играет, а Сандис закончил с баскетболом. Работает в Америке.

- Какое место в группе может занять сборная Латвии?

- По любому она должна выходить из группы. Эстонцы и украинцы — никакие. Литва в нашей группе явный фаворит, она будет первой. За второе место мы поведем спор с чехами и бельгийцами. Третье или четвертое место нам лучше не занимать, потому что в плей-офф тогда нарвемся на Грецию или Хорватию, к примеру, и проиграем.

- Айнар Багатскис хороший специалист?

- Я бы сказал — неугомонный. Рвется все время тренировать. Предложи ему НБА, и туда поедет.

- Ты не раз говорил, что с баскетболом покончил. А чем занимаешься в повседневной жизни?

- У меня дети, внуки, внуков - семь. Такой я богатый дед! Внучке Анне четыре года, она занимается теннисом. Данные — потрясающие. Я в те годы и близко не стою. Один внук - в футболе, другой, в Амеркие — в бейсболе, еще одна дочка — в фигурном катании, но в баскетболе — никого. Я скажу так — жизнь без баскетбола в сто раз лучше, чем с баскетболом. Это я говорю уже с высоты прожитых лет. Живу в Балтэзерсе, там у меня и отпуск, и заграница. Где только появляется баскетбол, я ухожу - голова начинает болеть.

- Что скажешь о Кристапе Порзингисе, который был выбран «Нью-Йорком» под 4-м номером и сборной Латвии не поможет. НБА требует свое?

- Редкий талант. Причем по всем показателям. Он родился лидером, он родился звездой. Это уже сейчас видно. «Нью-Йорк» — это великий клуб, это не провинция.

- Думаешь, он пойдет дальше Андриса Биедриньша?

- Скорее всего — да. Если травмы его обойдут стороной, далеко пойдет. Вот увидишь.

- Почему в Риге так плохо ходят на «ВЭФ-Ригу», команду, у истоков возрождения которой стоял ты когда-то?

- Потому что политика неправильная. Когда я со своими партнерами начинал это дело в 2007 году, мы были четвертой командой Латвии, решив делать ставку на местных игроков и на звезд ближнего зарубежья. Бюджет у нас был небольшой, но мы старались играть везде. Молодые ребята, свои, быстрый баскетбол... Зрителю это нравилось. Как только в клубе появились деньги, от этой концепции быстро отказались. Появился Рамунас Бутаутас, на первом плане — результат, вот и все. В итоге молодые игроки потеряли веру в нашу систему подготовки. Все молодые при первой же возможности уезжают за рубеж. Вон, в Испании сколько латвийских талантов уже. С молодыми у нас не умеют работать. Не хватает терпения. Так что не надо ничему удивляться.

- Выбор вэфовцев в пользу чемпионата ВТБ — правильный?

- Это дешевый вариант. Просто неизвестно, что будет с российским чемпионатом в ближайшее время. Сам видишь, что там сейчас происходит. КХЛ в хоккее — то же самое. Все держится на газе. А что завтра с ним будет? Все может кончится в один миг.

XXXIX Чемпионат Европы среди мужских команд

Группа А (Монпелье)
Франция
Россия
Босния и Герцеговина
Польша
Израиль
Финляндия

Группа В (Берлин)
Испания
Сербия
Италия
Германия
Турция
Исландия

Группа С (Загреб)
Греция
Хорватия
Словения
Македония
Грузия
Голландия

Группа D (Рига)
Литва
Латвия
Чехия
Бельгия
Украина
Эстония