Если кто думал, что после двух стартовых матчей чемпионата мира сборная Латвии будет иметь очки и не окажется последней в группе А, то, как говорится, фантастика на втором этаже. Календарь этого мирового первенства таков, что на закуску нам подали фаворитов турнира — Канаду, Чехию и Швецию. Первые два матча — и два логичных поражения от канадцев 1:6 и чехов — 2:4. И, я уверяю вас, это еще не худший вариант исходя из того, как складывались эти матчи на пражской арене O2.

Сборная Латвии на протяжении 19 лет, начиная с Турку-1997, играет в элитном дивизионе мирового первенства, все время находясь в одной связке с великими хоккейными державами — Россией и Канадой, Финляндией и США, Швецией и Чехией. Чего еще желать? С нашими-то небогатыми ресурсами этот результат похож больше на сказку. Пик — 7-е место на трех турнирах, был еще один случай, когда сборная Латвии играла в плей-офф.

2004 год, Прага, чемпионат мира, на котором сборная Латвии показал один из лучших своих результатов за всю историю мировых первенств: выход в четвертьфинал и поражение от шведов со счетом 1:4, которое в итоге команде Курта Линдстрема принесло 7-е место. Сегодня о таком приходится только мечтать. Впрочем, нынешний наставник нашей ледовой дружины Александр Белявский, который тогда, 11 лет назад, был помощником у шведа, не мечтает. Он крепко стоит на ногах и все прекрасно понимает — в Праге 2015-го никто легкой жизни на площадке все той же Арены Q2 (в 2004-м она носила название Sazka Arena) ему не обещает. А он и не строит иллюзий.

Завтра, 27 апреля, главный тренер сборной Латвии Александр Белявский назовет имена тех, кого он возьмет в Прагу на стартующий 1 мая чемпионат мира по хоккею. Наша команда 19-й год подряд будет выступать в элитном дивизионе, и, разумеется, в планах нашей хоккейной федерации «продолжение банкета». Окончательный выбор тренерский штаб сделал после двух заключительных товарищеских матчей, когда на льду «Арена Рига» наши хоккеисты дважды переиграли сборную Словакии Владимира Вуйтека — 5:1 и 3:2 (по буллитам).

Еще совсем недавно весь хоккейный мир прощался с легендарным Виктором Васильевичем Тихоновым. И вот еще одна беда. Причем не одна — сразу двух известных специалистов за какие-то пару дней потеряла России. Только-только в Челябинске был похоронен Валерий Белоусов, как не стало Сергея Михалева (на фото).