Как говорится в сообщении компании Coinbase, организующей площадку для купли-продажи в интернете биткойнов, она расширила свою деятельность еще на 13 стран мира. Это Австрия, Бельгия, Кипр, Финляндия, Франция, Греция, Италия, Латвия, Мальта, Нидерланды, Португалия, Словакия и Испания.

Программное обеспечение биржи Coinbase работает для жителей Европы пока только в бета-версии. Это значит, что европеец не может купить или продать биткойнов больше, чем на 500 евро в день. Ему также надо иметь банковский счет в евро.

Сегодняшний курс покупки биткойна составляет 473,86 долларов США за штуку, продажи – 472,23 долларов.

Виртуальные деньги биткойн (от англ. bit — единица информации «бит», и coin — монета) была создана в 2009 году Сатоси Накамото. Кто этот человек – никто не знает, многие полагают, что это прозвище целой группы энтузиастов- компьютерщиков. Как бы там не было, но именно этой группе или этому человеку первым пришла в голову идея монетизировать одно из главных «полезных ископаемых» нашего времени – вычислительные мощности компьютеров. Биткойн позволяет зарабатывать за счет предоставления вычислительных ресурсов компьютера, на котором установлена специальная программа. Участник системы предоставляет свой компьютер для проведения вычислений, а взамен получает монеты-биткойны, которые впоследствии можно конвертировать в другую валюту или использовать для оплаты товаров и услуг как в интернет-магазинах, так и в реальной жизни.

Электронных валют создано немало, но у бикойна есть целый ряд особенностей, которые принципиально отличают его от других виртуальных, и конечно, настоящих денег.

Во-первых, это децентрализованность. Нет ни Центробанка, ни какой-либо организации, даже никакого конкретного человека, который бы выпускал и контролировал эту валюту. Никто кроме рынка не может повлиять на ее курс, количество монет в сети, блокировать счета или транзакции и т.п., сеть построена по принципу p2p из равноправных узлов-участников.

Во-вторых, в отличие от всех других видов денег, количество монет-биткойнов в сети ограничено. Эмиссия конечна и заранее запрограммирована. Ее ход известен всем участникам рынка наперед. Общее количество денежных единиц никогда не превысит 21 миллион биткойнов. Объем увеличивается в виде суммы убывающей геометрической прогрессии и приближается к максимальному значению асимптотически.

В-третьих, биткойн – вещь анонимная. Платежи осуществляются напрямую, без посредничества каких-либо финансовых организаций. Отмена платежа невозможна. Информация о совершенном платеже распространяется плательщиком по всей сети и принимается всеми остальными участниками сети, если соответствует правилам. Неправильные платежи отвергаются.

На данный момент биткойны в качестве оплаты принимают тысячи магазинов и производителей услуг, в том числе латвийские, и список этот расширяется.

25 апреля 2010 года, когда были официально проданы первые биткойны, они стоили по 0,3 цента за штуку, а через год их курс вырос до 10 USD за штуку.