В субботу на торжественной церемонии Кулбергс, еврокомиссар по вопросам обороны и космоса Андрюс Кубилюс, министр обороны Райвис Мелнис и министр финансов Марис Кучинскис подписали договор о займе SAFE, предусматривающий выделение Латвии в общей сложности 3,497 млрд евро на укрепление обороноспособности и безопасности страны.

Первая часть финансирования в размере 524,7 млн евро должна поступить в течение нескольких недель после подписания договора.

Кулбергс подчеркнул, что это важный день как для Латвии, так и для всей Европы.

"Приоритет этого правительства - безопасность, прежде всего военная безопасность. Для ее обеспечения необходимо существенно укрепить нашу обороноспособность. Подписанное сегодня соглашение о финансировании SAFE позволит сделать именно это", - отметил премьер-министр.

По его словам, средства SAFE помогут развивать оборонную промышленность Латвии, укрепят экономическую безопасность и обеспечат своевременную доступность оборонной продукции. Кулбергс подчеркнул, что речь идет не только о закупке дорогостоящей военной техники за рубежом - финансирование должно работать на развитие латвийской оборонной отрасли и национальной экономики.

"Это заемные средства, которые Латвии предстоит вернуть. Условия финансирования благоприятные, однако в любом случае это заем. Поэтому он должен способствовать развитию нашей экономики", - заявил премьер-министр.

Он добавил, что опыт Украины показывает: сопротивление агрессии зависит не только от мужества солдат и профессионализма командования, но и от способности оборонной промышленности быстро внедрять инновации и обеспечивать армию необходимыми ресурсами.

За счет финансирования планируется укрепить Национальные вооруженные силы (НВС) и пограничную охрану. Кулбергс отметил, что средства SAFE находятся не только в ведении Министерства обороны, но также предназначены для развития гражданской обороны.

Кубилюс поблагодарил правительство Латвии и премьер-министра за то, что страна взяла на себя важную роль в укреплении собственной обороны, что одновременно способствует усилению оборонного потенциала всей Европы.

По словам еврокомиссара, Латвия играет важную роль в реализации общеевропейского оборонного проекта. Достигнута договоренность о создании системы наблюдения за восточным флангом, которая охватит территорию от Балтийского до Черного моря и включит все приграничные государства региона.

Кубилюс подчеркнул, что этот проект имеет стратегическое значение для Европы, и выразил удовлетворение тем, что Латвия взяла на себя ведущую роль в его реализации. На следующей неделе проект планируется обсудить на саммите восточного фланга в Гданьске (Польша), где стороны смогут согласовать дальнейшие шаги по его развитию.

Мелнис назвал подписание договора SAFE важным событием для Латвии и шагом к ускоренному развитию оборонного потенциала страны.

"Этот договор - инвестиция в безопасность Латвии и всей Европы", - заявил министр обороны.

Он отметил, что на Минобороны, НВС и Министерство внутренних дел (МВД) ложится большая ответственность за выполнение обязательств по договору и эффективное использование выделенных средств, что важно для обеспечения вооруженных сил и других структур системами и технологиями, необходимыми для защиты государства.

По мнению Мелниса, финансирование также создаст дополнительные возможности для развития промышленности.

"Это позволит значительно повысить эффективность выполнения поставленных задач. У нас сильная промышленная база, и инструмент SAFE станет мощным стимулом для ее дальнейшего развития", - подчеркнул министр.

Кучинскис пояснил, что данный заем не является дополнительным обязательством сверх ранее запланированного финансирования, поскольку уже учтен в рамках расходов на оборону, составляющих 5% бюджета.

Министр финансов также отметил, что средства SAFE открывают для Латвии новые возможности. Вместе с тем договор и связанные с ним обязательства возлагают значительную ответственность на министров обороны и внутренних дел за соблюдение его условий и достижение поставленных целей.

Как сообщалось, SAFE - это финансовый инструмент ЕС, который позволяет государствам-членам привлекать через Еврокомиссию дополнительные заемные средства для устранения критического дефицита оборонных возможностей, наращивания инвестиций в сферу обороны и укрепления европейской оборонной промышленности. При этом SAFE является механизмом кредитования, а не грантовой программой, поэтому выделяемые средства следует рассматривать как инструмент поддержки оборонных проектов, а не как увеличение государственного бюджета.