Если издание книг на «крупных языках» еще можно признать рентабельным, потому что даже нишевые продукты всегда смогут найти покупателей, то издание качественных текстов в Латвии находится под угрозой именно по причине слабого спроса и высоких издержек – читатель уже просто не может себе позволить приобретать книги, издаваемые отраслью без государственной поддержки.
Если в советское время за новыми произведениями популярных поэтов и писателей приходилось стоять в очереди, и книги печатались десятитысячными тиражами, то сейчас тираж одного произведения редко достигает 1000 экземпляров, что в свою очередь приводит к удорожанию одного экземпляра. Однако издательствам нужно жить, поэтому они тщательно оценивают каждого автора с точки зрения маркетинга. Иногда даже не так важен размер гонорара автора, а важно будет ли издание книги экономически обоснованным, и будут ли ее покупать люди.
Поэтому и авторы книг, и издатели попадают в заколдованный круг – молодые авторы не могут печататься, потому что их произведения неизвестны читателям и очевидно, что большие тиражи не удастся продать, в свою очередь, при меньших тиражах цена будет неконкурентоспособной. Издательства не хотят рисковать и вкладывать средства в производство книг, если существует хоть небольшой шанс, что большая часть отпечатанных экземпляров останется на складе, и ее придется продавать по цене бумаги или еще дешевле.
Еще несколько лет назад возможность успешно продолжать издательскую деятельность связывали с электронными книгами, но сейчас доказано, что это нишевый продукт. Согласно различным данным, электронные книги занимают 7–8 % рынка и понятно, что это – альтернатива для гиков и часто путешествующих читателей, но продуктом широкого потребления такие книги как минимум в ближайшее время не станут, потому что латвийский читатель консервативен – если сейчас он может обойтись без чтения новостей из газет, то качественную литературу чаще всего предпочитает читать в печатной форме.
Одной из альтернатив для книгоиздателей является печать по требованию, используя цифровые технологии, которые развились до такой степени, что по качеству не отстают от традиционной печати. Этот метод предлагает ряд преимуществ. Если в традиционной или офсетной технологии себестоимость одного экземпляра снижается при увеличении тиража, то себестоимость одного экземпляра книги, напечатанной цифровым способом, одинакова как для первого, так и для тысячного экземпляра, их можно выпускать по мере необходимости, поэтому не образуются складские запасы – когда часть тиража продана, можно оперативно изготовить еще.
Оппоненты скажут, что книги, изготовленные методом цифровой печати, дороже. Конечно, другие технологии дешевле, если тираж достигает 500 или 1000 экземпляров, но при небольших тиражах их цена неконкурентоспособна, потому что при традиционной печати больше всего затрат требует процесс подготовки, в то же время для цифровой печати необходима только подготовить файл. Эту технологию оценили и в других странах мира, и печать книги по требованию является наиболее стремительно растущей отраслью полиграфии. В последние годы появился целый ряд издательств, которые предлагают издание различных, в основном научных работ хоть в нескольких десятках экземпляров и в качестве гонорара выплачивают автору определенный процент от стоимости проданных книг. Поэтому в наши дни автор может исполнить свою мечту и увидеть свою книгу в печатной форме, при этом без сотрудничества с издательством, что позволяет издать книгу при сравнительно небольших затратах – в зависимости от формата и количества страниц стоимость одного экземпляра составляет лишь несколько евро, а по качеству он не отличается от книг, отпечатанных традиционным способом.