Имя Лаурис Либертс не всегда было известным. Достигнув возраста двадцати лет, он обслуживал столики в ресторанах, думая о том, как использовать свое творчество для потенциальных возможностей развития бизнеса. После нескольких безуспешных предприятий, в 2004 году Либертс придумал формулу успеха, когда он и его партнер Агрис Таманис создали социальную сеть на латышском языке. Формирующийся проект столкнулся на своем пути с чередой проблем, но сегодня Draugiem.lv может похвастаться более чем 100 сотрудниками, более 1,2 миллиона пользователей и прибылью почти в 2 миллиона долларов США в 2013 году - впечатляющие достижения для бывшего помощника официанта.

Успех бизнеса Либертса, возможно, кроется в основе его создания: простая, убедительная идея и намерение инвестировать огромное количество времени и энергии, чтобы воплотить ее в реальность. Хотя не все предприниматели испытывают успех масштаба социальной сети Draugiem.lv, каждый день тысячи и тысячи людей по всей территории Соединенных Штатов Америки и Латвии также вкладывают себя в разработку нового продукта или услуги. Они представляют все слои общества - мужчины и женщины, молодые и старые, объединенные приверженностью совершенствования своей идеи в течение времени, подготовки тщательного плана по добыче исходных материалов, приема на работу работников, а также управления ограниченными средствами. 

Во время Всемирной недели предпринимательства (17 – 23 ноября) у нас есть шанс выделить тех, кто в обеих наших странах участвуют в сложной, но важной работе по созданию инноваций. Посольство США организует в ноябре ряд мероприятий, чтобы повысить осведомленность об этой важной работе, в том числе вновь пригласив в Латвию выдающегося американского новатора Робби Витрано, чтобы привлечь студентов, предпринимателей и представителей местных властей по всей стране. Господин Витрано создал свой малый бизнес - сеть здорового быстрого питания - в США и огромная популярность дала ему возможность помочь другим малым и средним предприятиям (МСП) достичь своего собственного успеха. Это история, которая вдохновила существующих и начинающих предпринимателей, хотя предпринимательство не является отдаленным явлением. В Латвии целых 79 процентов работников частного сектора заняты в МСП, являясь напоминанием о том, что многие предприниматели и их работники – это наши друзья, соседи и члены семьи.

Предпринимательство и инновации являются ключом динамичного общества и экономического процветания, и уже давно являются секретом экономического успеха США. Свежие мысли приводят к новой продукции и услугам, которые могут сделать нашу жизнь здоровее, удобнее и приятнее. Эти идеи усиливают потребительский спрос как в наших странах, так и за их пределами, привлекая больший объем инвестиций, создавая новые рабочие места и способствуя экономическому росту. Согласно отчету о деятельности МСП, подготовленному Европейской Комиссией, малые предприятия в 2013 году обеспечили более чем 450 000 рабочих мест в Латвии. Успешным МСП необходимы квалифицированные работники и они создают спрос, который должен руководить нашими школами и развивать образование, одновременно обеспечивая стабильность семей и общества и расширяя их возможности. Отличная идея может вдохновить еще более масштабные инновации - в бизнес-среде иногда подражание и интерпретация являются самой искренней формой лести.

Не должно быть никаких сомнений, что любое начинание предпринимателей может быть рискованным, будь то в США или Латвии. Как наверняка подтвердили бы Либертс и Витрано, нелегко найти ту по-настоящему оригинальную идею, преодолеть проблемы создания и ведения малого бизнеса и в течение долгого времени поддерживать необходимо высокий уровень энергии и энтузиазма. Многие МСП борются, чтобы добиться успеха. Тем не менее, преимущества, которые выпадают на долю индивидуальных потребителей, семей и общества в целом, настолько велики, что эту важную роль нельзя оставить без внимания. Мы должны в наших обществах выделить и поддержать путем государственной политики и практики физических и юридических лиц, которые выступают за эту идею и внедряют ее на рынок. Это также объясняет тот факт, почему США и Европейский Союз ведут переговоры о трансатлантическом торговом и инвестиционном партнерстве. Цель этого соглашения заключается в упрощении торговли (особенно для малых предприятий и предпринимателей) путем ликвидации тарифов, сокращения излишних торговых барьеров и содействия расширению сотрудничества между регуляторами США и ЕС. Способствование торговле через Атлантику и одновременное обеспечение того, что мы поддерживаем высокие стандарты безопасности и охраны окружающей среды, должны открыть новые возможности для экспорта.

Во время Всемирной недели предпринимательства мы призываем всех отметить и поддержать близкие нам МСП. Самостоятельно уволиться с работы и начать свой бизнес – это сложный и отважный поступок, от которого часто зависит и экономическое будущее наших стран, не говоря уже о личном благополучие предпринимателя.