Наталья Лащенова — коренная елгавчанка, родилась здесь в 1973 году. В спорте с шести лет, ее первый тренер — Гунта Афанасьева. Окончила специализированную школу олимпийского резерва в Риге. Под руководством своего наставника Александра Мирецкого из "Динамо" уже в 11 лет завоевала первые медали на международных соревнованиях. В 15 лет ей было присвоено звание заслуженного мастера спорта СССР!

А потом все поменялось — страна, мир и даже люди как будто в одночасье стали другими после крушения СССР. В 1990 году из–за травмы она пропустила Кубок мира, а в следующем году не попала на чемпионат мира уже по "политическим" причинам: Латвия еще не выставляла отдельную команду, а в Москве латвийских спортменов уже считали отрезанными ломтями. По этим же причинам мимо нее прошла Олимпиада в Барселоне–1992, потому что отбор на нее происходил в том самом роковом 1991–м...

Ледяное равнодушие латвийских спортивных чиновников, моментально забывших все ее заслуги, вынудили Наталью заново искать свое место под солнцем. (Кстати, примерно по такому же сценарию развивались в то время отношения с латвийским государством у другой нашей соотечественницы, чемпионки мира–1989 по гимнастике Елены Сазоненковой). Рушилась страна, рушились судьбы, рушились семьи. Ее первым мужем был белорусский гимнаст Николай Тихонович, вторым — бывший боксер из России Роман Кравченко...

Спортивный бум в Америке

Сегодня у Натальи Лащеновой все хорошо. Работает тренером в одной из частных школ неподалеку от Колумбуса, в городе Мэрисвилл с население 25 000 жителей. Кстати, в Википедии к статье про этот городок приложен и список "лучших людей Мэрисвилла": полтора десятка фамилий — конгрессмены, генералы, ученые, футболисты. И что вы думаете — среди них и Наталья Лащенова. Разумеется, при этом упоминается только СССР, о Латвии там ни слова. А вот в статье про Елгаву вы не найдете ничего про Наталью.

— Я работаю тренером. Занимаюсь с детками от 9 до 14 лет, — рассказывает она о себе. — Школа, разумеется, частная. В Америке все частное. Популярна ли спортивная гимнастика в Америке? Спорт вообще в США очень популярен. То же самое можно сказать и про гимнастику. Каждый раз после Олимпийских игр или чемпионатов мира наблюдается бум — в секцию приходит записываться очень много детей. Поэтому работы много. Причем мне не нужно где–то еще подрабатывать. Хватает и того, что есть. Тут ведь действительно надо работать. Я в зале с утра и до вечера. Поэтому с детьми сидит мой муж, возит их в школу, детский сад, в спортивные секции: дочка и сын занимаются гимнастикой, правда, не у меня, плюс Лилиана ходит на плавание, а Энтони на карате. Младшая посмотрела на ютубе трансляции с чемпионата мира и говорит теперь, что тоже будет там выступать. "Ну давай, давай", — говорю, а сама надеюсь, что передумает. Не хочу, чтобы она становилась профессиональной спортсменкой. Это очень много работы и тяжелейший труд.

Наш разговор плавно перетекает на профессиональные темы: почему советская школа гимнастики так резко сдала свои позиции? Лишнее тому подтверждение — результаты недавно завершившегося в Китае чемпионат мира.

— Вспоминаю советские времена. И сравниваю. Вижу, как сегодня работают тренеры в России, в Белоруссии. Слежу по тем фотографиям, которые выкладываются в Интернет, в социальных сетях. Ничего не меняется. Четыре часа в зале... сидят. Признаюсь, и я грешна, тоже так в свое время работала в Белоруссии, тоже сидела в зале все четыре часа. Стыдно сказать, но сидела. А вот в Америке подобное представить невозможно, тут вкалывать надо. Здесь просто нельзя себе позволить во время занятий пообедать или поболтать по телефону. Тут надо отрабатывать свои деньги. А потом все удивляются — почему так плохо выступаем. Мне обидно за Россию! Сегодня американцы в гимнастике на голову выше всех остальных. Наверное, одной из причин стал как раз массовый отъезд специалистов после распада СССР. Но главное — это отношение к делу. Оно совсем разное.

...На вопрос, как она чувствует себя на чужбине, удалась ли у нее жизнь после отъезда, вдали от родины, она переспрашивает: "Родины? У меня практически нет родины. Да–да, на самом деле у меня ее нет". В словах Натальи Лащеновой нет–нет да и проскакивают нотки обиды.

"Моя родина — Латвийская ССР"

— Моей родиной была Латвийская Советская Социалистическая Республика. Так я понимаю. А когда я попросила в 1991 году, чтобы Латвия хоть как–то помогла мне в благодарность за золото сеульской Олимпиады, то услышала в ответ: выступите за Латвию, тогда и получите. А пока забудьте все, что было до сих пор! Вот такое отношение было ко мне, когда я пришла на прием к главе Латвийского олимпийского комитета. Сейчас я уже и не вспомню, как его звали. "Выступайте за Латвию, и если завоюете призовые места, тогда у вас будет финансирование и все блага". Хорошо, я согласна, только объясните мне тогда, почему мой первый тренер Гунта Афанасьева получила звание заслуженного тренера Латвии только за то, что тренировала меня — будущую олимпийскую чемпионку? А я даже "спасибо" не удостоилась. Где логика? Но это так, к слову. В России, кстати, то же самое. Когда пришла пора, попросила пенсию в Российском спортивном комитете. Мне сказали — ничего не дадим, езжайте в Латвию, вы ведь оттуда. А медаль в Сеуле, оказывается, уже к России — правопреемнице СССР — никак не относится. А вспомните историю с двукратной олимпийской чемпионкой Марией Филатовой, ее мытарства с российским гражданством. Комиссия по гражданству при президенте России отправила в адрес Филатовой официальный отказ, мотивировав его "недостаточностью заслуг" перед Российской Федерацией. Это же унижение — с нее требуют какие–то справки, выписки, документы. Так что родины у меня нет. Я живу в США, здесь у меня родились дети, — подытоживает Наталья.

В 1991–м она уехала в Белоруссию, где прожила шесть лет. Там вторично вышла замуж и вскоре получила гражданство.

— Без белорусского паспорта я не могла получить работу, а без гражданства — не могла выезжать за рубеж. Все очень просто, — объясняет она. — В Белоруссии у меня была работа — я входила в тренерский штаб национальной сборной, который готовил женскую команду к Олимпийским играм 1996 и 2000 годов. Вскоре встретила своего второго мужа Романа — бывшего боксера, который, кстати, воевал в Афганистане. И с ним уже я уехала в Россию. А еще через два года, на Рождество 1999–го, мы улетели в США, потому что терять было нечего. Уже все было потеряно. Я еще пыталась как–то зацепиться за Латвию, звонила, узнавала насчет работы. Мне прямо сказали: работы для меня нет. А если и есть варианты, то где жить? Мои родители вынуждены были покинуть Латвию — папа был военный. Естественно, его считали "оккупантом". Родители переехали на Украину, откуда они родом. Там до сих пор моя мама живет, а отец умер 14 лет назад. В Елгаве остался только мой брат. На переезд в США я решилась по одной причине — хотела лучшей жизни для моей дочери. И, как я думаю, все получилось: образование она получит, причем благодаря спорту — бесплатное, и будущее у нее есть.

Дочка вся в маму

День у Натальи сейчас расписан по минутам. Мало того что работа, так еще двое малышей — дочка, которой четыре с половиной годика, и семилетний сын. А вот старшая Саша — многократная чемпионка США по спортивной гимнастике. Услышав эту новость, я, признаться, даже не поверил, полез проверять — точно! Александра Тиханович, двукратная чемпионка США! Просто она носит фамилию первого мужа Натальи. А сейчас Саша оканчивает в Коннектикуте колледж по программе "Международный бизнес". (На фото: Наталья Лащенова с дочерью в США).

— Да, так сложилось, что Саша пошла по моим стопам. На самом деле у меня не было другого выхода. Когда я приехала в Америку, я много работала. Но по специальности — сначала в одной из гимнастических академий в Нью–Йорке, затем в Джорджии. Только потом мы переехали а Огайо. На нянь нужны были деньги. А лишних не было. Поэтому проще было брать дочку в зал. Но труды не пропали даром. В общем, у нее все нормально.

...В отличие от друзей и знакомых по юности, с которыми она давно потеряла контакт, с тренером Александром Мирецким она созванивается регулярно. И то сказать — это не сложно, ведь и он уехал в США — еще раньше Лащеновой. Сейчас работает в одном из пригородов Нью–Йорка, где у него есть собственный гимнастический зал (между прочим, именно через Мирецкого нам удалось найти контакты Натальи).

— Ностальгия? Конечно, иногда накатывает, и я вспоминаю свою прошлую жизнь. Правда, видео своих выступлений не просматриваю. Что было, то было... И в Штатах я особо не афиширую, что когда–то я была олимпийской чемпионкой. Хотя многие меня не понимают — это же реклама, это сразу другой статус школы, в которой я работаю. На это американцы в самом деле обращают внимание. Но я живу настоящим. Хотя, не буду скрывать, мне приятно, когда люди интересуются моей биографией, достижениями, спрашивают об этом. До сих пор из Европы мне присылают открытки для того, чтобы я расписалась. Не пойму только, как они адрес находят... Это я к тому, что за все эти годы из Латвии никто меня не искал. Захотели бы — нашли. Нет, я ни с кем не контактирую. То же самое относится к Белоруссии и России. Сама я не искала вариантов ехать обратно. Не думаю, что это мой путь.

Пресс американской бюрократии

— Но домой, чего скрывать, хочется вернуться. Хоть на денек. Пройтись по знакомым улочкам Риги или Елгавы. Очень хочется прилететь в Латвию, но пока что не получается, — признается Наталья. — Планы есть, планов много. Например, зайти в 30–ю рижскую среднюю школу, в которой я училась когда–то.

На сей раз препятствия возникли не со стороны Латвии, а из–за американской бюрократии. Бюрократия и бюрократы, похоже, во всем мире одинаковы — что в Латвии, что в Штатах, что в России.

— До сих пор мы боремся с американским правительством, которое все никак не может предоставить мне "грин кард", так как у меня, по мнению чиновников, мало заслуг. Для них тоже олимпийская медаль — не показатель. Ладно медаль, "числящаяся" за СССР, но у меня за один год сразу четыре девочки благодаря гимнастике получили грант на бесплатное обучение в колледжах и университетах. Но дело с документами движется медленно из–за ошибки моего первого адвоката. Из–за него я страдаю. И когда все разрешится — не знаю. Ничего, как–то выкручиваемся. По Америке я могу перемещаться свободно, тут нет никаких ограничений, а вот за границу выезжать — пока нет. Вот почему мечты прилететь в Латвию пока неосуществимы. Не могу я и повидать маму на Украине по этой же причине. От этого мне еще больнее.

...Четыре года назад американская пресса даже публиковала "страшилки" о том, что Наталье Лащеновой грозит депортация. Или то, что она решила покинуть США и отправилась в Австралию. Оказалось, что это все газетные утки.

— Меня невозможно депортировать. Куда, если дети у меня родились здесь? И потом, формально я гражданка Белоруссии, муж — России. Куда же нас депортировать — в Минск или Москву? И в Австралии я никогда не работала. Все это слухи.

Между прочим, Александр Мирецкий спустя десятилетия все еще уговаривает свою знаменитую ученицу обратиться в латвийское посольство в США и узнать о порядке подачи документов на гражданство. А что Наталья? "Не уверена, что у меня получится сделать это, что хватит сил. Для меня это будет еще одним стрессом".

На следующий день после нашего телефонного разговора Наталья Лащенова прислала на мой электронный адрес слова благодарности за этот звонок, первый с ее родины за столько лет. В конце текста была короткая приписка: "Я никогда никого не винила и никому не жаловалась".

P.S. После выхода этого материала в газете «Вести Сегодня» в редакцию позвонил руководитель Латвийского олимпийского комитета Алдонис Рублевскис и попросил координаты олимпийской чемпионки. Обещал связаться с ней. Родина не забывает-таки своих дочерей?

Пресс–фото, фото из личного архива Натальи Лащеновой и Александры Тиханович.