Суборбитальный корабль SpaceshipTwo разбился во время испытательного полета в районе космопорта Мохаве в Калифорнии. Как сообщил «ВВС» шериф округа Керн, в котором произошло ЧП, основной пилот катапультировался, получил серьезные повреждения и был направлен в местную больницу, а его помощник погиб.

SpaceshipTwo должен был взлететь при помощи реактивного самолета. По словам очевидцев, проблемы начались в тот момент, когда корабль отцепился от самолета. Это произошло на высоте около 100 километров от земной поверхности.

«Во время полета обнаружились серьезные аномалии, которые привели к потере корабля», – говорится в заявлении компании.

«Разброс обломков указывает, что распад произошел во время полета», - рассказал Reuters исполняющий обязанности председателя Национального управления по безопасности на транспорте (NTSB ) США Кристофер Харт. «Мы будем знать об этом с уверенностью, когда изучим все имеющиеся источники», - отметил он.

Обломки корабля разлетелись на полосе в 5 миль (8 км).

Согласно отчету, опубликованному в воскресенье в The Wall Street Journal, предварительные данные указывают на то, что к аварии привели структурные неполадки, а не взрыв двигателя. По информации источника, знакомого с ходом расследования, имеющиеся сведения указывают на то, что к крушению могли привести аэродинамические причины.

Производителем суборбитального корабля SpaceshipTwo является компания Virgin Galactic. Глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон заявил, что не намерен отказываться от продолжения реализации идеи космического туризма, несмотря на крушение корабля.

«Новые транспортные системы вынуждены сталкиваться с трудностями в первые дни своей истории. Космос – это трудно, но стоит того», – приводит The Telegfaph слова Ричарда Брэнсона.

SpaceshipTwo - пилотируемый суборбитальный корабль многоразвого использования. Сейчас он находится в разработке – в 2006 году его впервые продемонстрировали публике. В 2010 году корабль совершил пробный 6-часовый полет с экипажем на борту.

Предполагается, что аппарат сможет нести на борту до 8 человек: 2 пилотов и 6 пассажиров. Все рейсы планируется начинать и заканчивать на одном аэродроме в Мохаве (Калифорния). Первоначальная ожидаемая цена билета 200 тыс долларов.