Нишевым зеленым бизнесом семья Каугарс занялась 20 лет назад по совету тогда еще юного, но уже вписавшего свое имя в мейстрим ресторанного бизнеса Мартиньша Ритиньша. Летом на своей земле в селе Апени под Плявиняс он начал выращивать салат руккола, базилик и другие растения для столов повара Ритиньша. С 2010 года в теплый сезон под открытым небо в Апени уже не выращивается ничего: свою теплицу Каугарс перенес на второй этаж здания на бывшей заводской территории у моста Браса.
С годовым оборотом в 2013 году в размере 155 тыс. евро теплица Vecapēni за эти годы отвоевала монопольное место в таком узком аграрном сегменте, как тепличное производство сезонных крессов. Сейчас в хозйстве растет 18 европейских сельхозкультур, как ростки люцерны, пшеницы, капуста и т.д., но выращивается втрое больше видов съедобных растений. Продукция поставляется в более чем 60 ресторанов Риги и Юрмалы, а также продается в латвийских сетях ритейла как Maxima, Rimi, Sky и Prisma.
"Мы продали в прошлом году 100 тысяч горшочков с крессами и 200 тысяч упаково с пророщенными зернами редиса, пшеницы и гороха. Ближайшие конкуренты у нас и в целом лидер в ЕС в этом сегменте - это нидерландская компания Koppert Cress. Но позиции в ритейле в Латвии у нас достаточно сильные для конкуренции с голландцами. Правда, в эстонскую Maxima мы войти не смогли, как и на рынок розницы Литвы.
Рентабельность этого нишевого бизнеса - очень высока, благодаря новым технологиям срок роста 12 дней в среднем сократится на двое суток.
Эффект теперь я жду такой: 20% выигрыша в качестве растений и порядка 75% экономии за счет снижения энергопотребления. Скоро запустим новый продукт, мини-листья классического салата, baby leaf, в новом году будем выращивать неэндемичную для Европы съедобную флору - как специи, растущие в природе в Юго-Восточной Азии. Ну и я дома я с детьми сам сделаю гамбургер, думаю, через год в McDonald's придут к тому, чтобы прокладывать жареные котлеты свежими крессами", - говорит bb.lv Мартиньш Каугарс.
Его проuноз: население Латвии в следующем году съест вдвое больше пророщенных зерен и кресс-салатов - на этот объем заточено новая теплица. Где теперь вместо 4000-ваттовых ламп накаливания над горошочками в ростках в этой теплице укреплены модули 40-ваттовых светодиодов. Работающие круглые сутки и окупающие себя за 120 дней. Из всего широкого спектра фотонного излучения растениям нужны, по сути, две спектральные волны: синяя длиной 450 нанометров (особенно важно для таких растений, как красные базилик, свекла или редис) и красная с длиной волны 650 нм. подобные гирлянды Philips Green Power красных и синих светодиодных полупроводников разработаны специально для тепличных хозяйств.
Тепличное растениеводство Латвии ожидает рост в пределах 20% в новом году. Так, LED-системы используются в теплицах с томатами в Латгалии под Карсавой. А пять грядок в качестве эксперимента оборудовал цветными диодами этого концерна помидорный монополист Латвии Getliņi EKO. В головном офисе польской компании Citronex под светодиодным освещением инсталляции Philips растет и плодоносит 3,5-метровая банановая пальма - талисман торгующей тропическими фруктами компании.