Напомню, что в этом отборочном цикле сборная Латвии стартовала вполне достойно. После гостевой ничьи с Казахстаном — 0:0, последовали в Риге поражение от Исландии — 0:3 и ничья с Турцией — 1:1. Исходя из нынешних реалий латвийского футбола, и того состава, на который вынужден опираться Пахарь, вполне сносно. Как говорится, могло быть и хуже. В группе А у сборной Латвии пока что 2 очка и четвертая позиция. Голландцы, кстати, находятся рядом, на третьем месте, имея в активе всего 3 балла.

Тем не менее, фавориты предстоящей встречи — «оранжевые». Команда Гуса Хиддинка в эти дни находится под ударом критиков, которые не могут простить своей сборной поражения от чехов — 1:2 и исландцев – 0:2. Cам Хиддинк, судя по всему, решил сыграть в русскую рулетку, на пресс-конференции в Зейсте заявив, что в случае еще одного поражения 16-го числа он немедленно подаст в отставку.

«Если проиграем, я уйду», – заявил Хиддинк, который не так давно на посту главного тренера сборной Голландии сменил Луи ван Галя.

Кстати, после этих слов в Голландии разразилась бурная полемика на сей счет. Надо ли уходить Хиддинку если даже сборная Голландии оступиться еще раз, что кроется за словами опытного наставника, которого не поняли даже сами игроки сборной.

«Я уважаю всех соперников, но проиграть Латвии... Такого мы не можем себе позволить, - утверждает лидер сборной Голландии и мюнхенской «Баварии» Арьер Роббен. - Если все же это случится, то уйдет не только тренер, но и многие игроки, включая меня. Но уверен, что до этого не дойдет. Мы победим!».

Примерно ту же мысль высказали и другие игроки сборной Голландии Рон Влаар и Клас-Ян Хунтелар, солидарны с ними Рональд де Буур и Рууд Гуллит, ныне выступающие в роли экспертов. Никто не может представить, что сборная Голландии в воскресенье проиграет. Не представляю этого и я. Сюрприз, как мне кажется, исключен по одной причине: сборная Голландии сегодня это раненый зверь. И как бы не попасть нам под горячую руку... Между прочим, уже сегодня можно проверить настрой голландцев, которые в товарищеском матче встречаются со сборной Мексики. Это будет повторение 1/8 финала последнего чемпионата мира в Форталезе, где «оранжевые» победили со счетом 2:1 благодаря сомнительному пенальти, реализованному Хунтеларом фактически на 94-й минуте.

Что касается нашей команды, то чартером она вылетела в Амстердам еще 10 ноября. Всю неделю наша сборная, причем в полном составе, а это 23 футболиста (в том числе восстановившийся после травмы полузащитник ЦСКА Александр Цауня), уже с понедельника, будет тренируется в ежедневном режиме. Для прессы двери откроются лишь на занятии 15 ноября на шикарной «Амстердам Арене», вмещающей более 50 000 зрителей, да и то на 15 минут. Впрочем, в Риге сейчас нетипично теплая и мягкая погода. Можно было потренироваться эту неделю и дома...

Сам матч Голландия — Латвия в прямом эфире 16 ноября покажет канал ЛТВ7 (начало — в 18.00).

Положение команд после трех туров, группа А: Исландия и Чехия — по 9 очков, Голландия — 3, Латвия — 2, Казахстан и Турция — по 1.

Список кандидатов в сборную Латвии на матч с Голландией

Вратари: Александр Колинько («Балтика», Россия), Павел Штейнбор («Гурник», Польша), Каспар Икстенс («Елгава»).

Защитники: Каспар Горкш (без клуба), Виталий Максименко («Венло», Голландия), Владислав Габов («Сконто»), Каспар Дубра, Антон Куракин, Олег Тимофеев (все - «Вентспилс»), Виталий Ягодинский («Говерла», Украина), Наурис Булвитис («Арау», Швейцария).

Полузащитники: Александр Цауня (ЦСКА, Россия), Артур Зюзин («Балтика», Россия), Янис Икауниекс («Лиепая»), Юрий Жигаев («Вентспилс»), Андрей Ковалев («Дачия», Молдавия), Олег Лайзан («Енисей», Россия), Александр Фертов (без клуба), Алексей Вишняков («Зимбру», Молдавия).

Нападающие: Артем Руднев («Гамбург», Германия), Эдуард Вишняков («Рух», Польша), Валерий Шабала («Анортосис», Кипр), Денис Ракель («Краковия», Польша).