Санный спорт, чемпионат мира (Сигулда, 14 — 15 февраля)
Если раньше сигулдская трасса крупнее соревнований, чем этапы Кубка мира или чемпионат Европы, не принимала, то через полтора месяца на трассе, которая в этом году отмечает 29-летие ввода в эксплуатацию, выступят действительно все сильнейшие саночники планеты. Разумеется, фаворитами вновь здесь будут немцы. Их гегемония не заканчивается...
Главный же вопрос, по сути, только один — смогут ли наши братья Андрис и Юрис Шицсы, многократные призеры Олимпийских игр, прорваться дома на пьедестал почета, опередив своих конкурентов из Германии, Австрии и Италии. Ставка только на них, потому что, если реально смотреть на вещи, наши лидеры в «одиночках» — Элиза Тирума и Инар Кивлиниекс, пока что не могут составить конкуренцию первым номерам.
Да, будут разыгрываться медали еще в командной эстафете, дисциплине, которая совсем недавно была включена в олимпийскую программу, и которая принесла в Сочи сборной Латвии «бронзу». Для справки — в эстафетах у латвийской команды на мировых первенствах аж три бронзовые медали. Плюс братья становились третьим на ЧМ-2011. В общем, шансы на то, что и родные стены помогут, у нас есть. Правда, хочется медалей более ценного достоинства.
Биатлон, чемпионат мира (Контиолахти, 3 - 15 марта)
Хоть стой, хоть падай... Лидер сборной Латвии по биатлону Андрей Расторгуев вроде как сейчас больше не может жаловаться на недостаток финансирования после того, как один из банков, работающих на латвийском рынке, выделил ему почти 200 тысяч евро на четырехлетний цикл. Но вот незадача — стрельба как не шла, так и не идет. В прошлые годы он мазал из положения стоя, в этом — лежа. А тут еще болезни и все такое... Как следствие, на первых трех этапах Кубка мира в Швеции, Австрии и Словении выше 13-го места в спринте он не поднимался.
Но сезон только разгоняется. А это 9 этапов Кубка мира. Главный же старт — чемпионат мира в Финляндии, на котором в начале марта будущего года будут разыгрываться в общей сложности 11 комплектов наград. Свои планы на эти старты есть и у 26-летнего уроженца Алуксне. Сможет ли он вклиниться в борьбу между стреляющими лыжниками Франции, России, Норвегии, Австрии и Чехии, сможет ли преподнести сюрприз? Узнаем совсем скоро на лыжне Контиолахти.
Между прочим, для Расторгуева чемпионат мира — это относительно новый вызова. На них он выше 22-го места никогда не поднимался. Да и то в 2012-м это была эстафета.
Хоккей, чемпионат мира (Прага и Острава, 1 — 17 мая)
Каждый год перед национальной сборной Латвии на чемпионатах мира ставится задача выйти в плей-офф, то есть попасть в восьмерку сильнейших. Через раз это ей удается. Ну ладно, не через раз, а через два на третий. В любом случае Александр Белявский, который совсем недавно приступил к работе на посту главного тренера нашей сборной, уже это проходил. В 2004 году он был помощником у Курта Линдстрема в Праге, где наша ледовая дружина смогла сыграть в четвертьфинале.
Итак, прошло 10 лет, и дежавю, честное слово. Вновь чемпионат мира по хоккею, вновь Прага вместе с Остравой. Такое вот совпадение. И Белявский вновь во главе команды. Правда, уже без опытного шведа. Ясно, что задачи перед хоккеистами будут стоять все те же. Решим? Много факторов повлияют на это. Например, смогут ли прилететь на подмогу из-за океана Земгус Гиргенсонс и Кристерс Гудлевскис, которые в НХЛ уже не чужие, в какой форме будут находиться рижские динамовцы, будут ли травмированные и так далее.
Формула чемпионата мира остается прежней. На первом этапе в двух группах будут проходить однокруговые турниры. Лучшая четверка из каждой идет в плей-офф. В нашей, пражской,в самом начале мая мы будем спорить с командами Канады, Чехии, Швеции (ничего себе начало!), Швейцарии, Германии, Австрии и Франции.
Футбол, Латвия — Голландия (12 июня, отбор на Евро-2016)
12 июня Рига перекасится в оранжевый цвет. В этом можно не сомневаться по одной простой причине — в Ригу приедут футболисты Голландии, а вместе с ними и многотысячная армия болельщиков. В рамках отборочного турнира чемпионата Европы-2016 с бронзовыми призерами ЧМ мы сыграем во второй раз. 16 ноября 2014-го в Амстердаме команда Мариана Пахаря провалилась с треском — 0:6 (в истории латвийской сборной это поражение стало самым крупным).
На реванш рассчитывать трудно, но выступить достойно и крупно не проиграть — в наших силах. Не так ли? Даже с учетом того, что в составе соперника наш болельщик наверняка увидит таких звезд мирового футбола, как Арьен Роббен, Уэсли Снайдер и Робин Ван Перси. Впрочем, как бы не закончилась эта игра, все равно праздник состоится. Я в этом уверен.
Кстати, этот матч может стать лебединой песней и для стадиона «Сконто», который после завершения цикла начнут сносить.
Баскетбол, чемпионат Европы (Рига, групповой этап, 5 — 10 сентября)
После того, как Украина отказалась по известным причинам от проведения финального турнира мужского Евробаскета-2015, в ФИБА пошли на реорганизацию европейского первенства. Для Латвии она обернулась сюрпризом — матчи одной из четырех групп на первом этапе пройдут в Риге (другие группы были определены в Загреб, Берлин и Монпелье). Ну не чудо это?
Да, кто-то вспомнит довоенные чемпионаты континента. В 1937 году, например, Рига уже принимала такие соревнования. Но тогда, согласитесь, была совсем другая эпоха, другой баскетбол и другой расклад сил. Такие сравнения здесь неуместны. А вот что уместно, так это вспомнить в этой связи молодежный чемпионат мира 2011 года, когда на паркете «Арена Рига» литовцы с Йонасом Валанчюнасом во главе в финале одолели сербов, или чемпионат Европы среди женских команд 2009 года, завершившийся красивой победой француженок в финале над россиянками. Латвия умеет проводить у себя баскетбольные форумы высшего ранга. И, не сомневаюсь, осенний турнир пусть и будет скоротечным — на все про все меньше недели, для нашей страны и болельщиков он превратиться в событие вселенского масштаба.
Да и команда Айнара Багатскиса уж точно не аутсайдер турнира, что придает ему еще большую интригу. В рамках группового этапа латвийские баскетболисты постараются огорчить соперников из Бельгии, Литвы (принципиальнейшая дуэль намечена на 6 сентября), Чехии, Украины и Эстонии. А там плей-офф и матчи в Лилле на футбольном стадионе. В качестве постскриптума не лишний раз будет напомнить, что именно сборная Латвии является победителем первого чемпионата Европы, проходившего в 1935 году, а в 1939-м она становилась и серебряным призером. Так что славные традиции есть, а традиции надо не только уважать, но и продолжать.
