Помните тот знаменитый квартет: Илмар Брицис, Екабс Накумс, Олег Малюхин и Гундарс Упениекс? То-то и оно... До сих пор стоит перед глазами выступление нашей команды на Олимпиаде 1998 года в Нагано или двумя годами позже на чемпионате мира в норвежском Холменколлене. Оба раза сборная Латвии, наделав много шума, финишировала на шестом месте. Более того, Брицис до сих пор остается нашим единственным стреляющим лыжником, который на мировом первенстве поднимался на пьедестал почета, причем дважды. Возможно ли повторение сценария, если не в эстафете, то хотя бы в индивидуальных гонках?
- Гундарс, прошло лет 15 с тех пор, как латвийский биатлон котировался на самом высоком уровне благодаря вашей четверке. В чем был секрет успеха — так сошлись звезды, совпали обстоятельства?
- Наверное, все же звезды. Начало 90-х годов, восстановление независимости, у нас снова появилась самостоятельная комнада и мы уже могли выезжать на чемпионаты мира и Европы, участвовать в Олимпиадах. Так сложилось, что сразу несколько талантливых спортсменов оказались в обойме, нас было всего четыре человека, но все мы прошли советскую школу и были неплохо подготовлены. У нас появился шанс, плюс хороший тренер. Отсюда и результаты.
- Ностальгия... Она присутствует в сегодняшней вашей жизни?
- А как же без нее. Вспоминаю свою карьеру, когда начинается сезон, или когда мы встречаемся с друзьями. Но я не живу только воспоминаниями. Наступает новый период жизни и надо заниматься чем-то другим. Хотя. На самом деле, из биатлона я все равно никуда не ушел.
- А на лыжню не тянет, не хочется взять в руки винтовку, выйти на стрельбище, вспомнить молодость?
- На самом деле иногда я это делаю. Правда, сами понимаете, на другом уровне. Хожу на лыжах, стреляю, вновь переживаю знакомые эмоции. Эмоции я переживаю и тогда, когда наблюдаю за соревнованиями по телевизору, за нашим Андреем Расторгуевым. Но сейчас в биатлоне уже другое поколение.
- Кадры старых своих гонок иногда пересматриваете?
- Скажу честно, впервые за все это время недавно посмотрел одну, найдя в Youtube наше выступление на Олимпийских играх в Японии 1998 года. Посмотрел и сильно удивился. Мне казалось, что тогда было по-другому.
- Вы человек опытный и знаете биатлон изнутри. Это не только лыжный ход, но и стрельба. Что сегодня важнее, какой из элементов? Понятно, что во всем нужна золотая середина. И тем не менее.
- Мне кажется, что в данный момент, когда анализируешь результаты, все очевидно — на первом месте большая скорость. С другой стороны — посмотрите на конкуренцию. Около 40 биатлонистов реально претендуют на призовые места. А потому один промах, и все. Так что если ты мечтаешь о пьедестале, максимум — один промах. А лучше вообще не допускать их. При этом и стрелять надо быстро. Надо все делать на высоком уровне.
- Когда, на ваш взгляд, Расторгуев поднимется на пьедестал почета?
- Именно такая задача стоит перед ним. Надеюсь, что это произойдет как можно раньше. И я, и болельщики. Но спорт есть спорт. И загадывать тут сложно. Расторгуев уже входит в элиту, он амбициозен и, разумеется, голоден до побед. При определенных обстоятельствах это возможно уже в нынешнем сезоне.
- То, что финансовая ситуация у Расторгуева и его команды улучшилось — отличный знак. Но как быстро это скажется на его результатах?
- Да, ситуация изменилась в лучшую сторону и Расторгуеву сейчас не надо все время думать о том, где достать деньги. Помогает банк, Латвийский олимпийский комитет, другие спонсоры. Но вопрос с сервис-бригадой остается открытым. Есть над чем работать, что улучшать. Сезон в самом разгаре, поэтому мы продолжаем искать оптимальные варианты.
- На каждом ли этапе Кубка мира с ним физиотерапевт, к примеру, или тренер по стрельбе и так далее?
- Нет, не на каждом. С ним все время его личный тренер Интар Беркулис. Но одному человеку трудно все сделать, за всем уследить. Пока что у нас нет достаточных средств для того, чтобы для него держать полную бригаду специалистов на протяжении пяти месяцев.
- Мы все время говорим о Расторгуеве, но, как известно, один в поле не воин. И эстафеты это наглядно демонстрируют. На первом этапе выступает наш лидер и мы впереди, потом на дистанцию уходят молодые ребята, и сборная Латвии стремительно скатывается вниз. Какая молодая смена растет у нас и есть ли она вообще? Пужулис, Слотиньш, Луса, Патриюк... Каков их потенциал?
- Работа с ними ведется постоянно. Наша цель — выставить на ближайшую Олимпиаду 2018 года целую команду. Кстати, есть у нас не только те ребята, которых вы упомянули. Есть и помоложе. Да, может быть со временем им трудно будет завоевывать те места, которые были у нас лет 15 назад. Но на их прогресс мы точно рассчитываем.
- На какой конкретно?
- Место в первой десятке нашей эстафетной команды. Это было бы здорово.
