Но даже на этом фоне Кулда выделяется. Хотя бы тем, что он оказался лидером в КХЛ по блокированным броскам — за 44 матча Кулда заблокировал 113 бросков. Его «Салават Юлаев», кстати, регулярный сезон завершает на 7-м месте. И теперь готовится к дуэли в первом раунде Кубка Гагарина, скорее всего, с «Сибирью».

- Знаете по какому пункту в статистике в КХЛ лидируете?

- Знаю, что иду на первом месте по блокированным броскам.

- В контракте бонусы за это прописаны?

- Нет. В прошлом году, кстати, уже считали и силовые приемы, и блокированные броски, но в статистике почему-то не отображали. В этом году стали показывать всем.

- Под чей самый тяжелый бросок приходилось попадать?

- В Америке, когда Здено Хара из «Бостона» бросал в касание. На Олимпиаде тоже приходилось... Ши Уэбер один раз попал не в меня, правда, но в партнера. Мне было за него очень больно.

- Какие ощущения, когда в тебя бросает Хара?

- Неприятные. Однажды после его броска шайба у меня над головой пролетела. Жуть.

- Игроков, которые уворачиваются от шайбы можете понять?

- Не понимаю. Это некрасиво и неправильно.

- В плей-офф играть с такой командой, как «Ак Барс» в психологическом плане легче, чем, скажем, с «Сибирью», или нет?

- Я не играл в плей-офф ни с «Сибирью», ни с «Ак Барсом». В таких матчах все команды опасные, думать заранее с кем ты хочешь сыграть – неправильно.

- Сами-то башкирским языком овладели?

- «Азык-тулек», «дарыухана». Вывески, которые висят по всему городу выучил.

- Любимое место в Уфе появилось?

- Если только рестораны, куда хожу кушать.

- Вы играете на гитаре. Часто музицируете?

- Это просто хобби. У нас есть пацаны в команде, кто нормально играет. В Америке частое явление. В фарм-клубах ребятам делать нечего, в свободное от тренировок время многие играют.

- Вы родились в Германии. Как так получилось?

- У меня мама из Калининграда. Отец был в военном училище в этом городе, там и познакомились. Потом он был распределен в Германию, в Западную группу войск. Там я и родился. А хоккеем начал заниматься в Риге, в девять лет.

- Самый запоминающийся матч за сборную Латвии?

- С Канадой в Сочи на Олимпиаде. Тогда на нас никто не ставил, но мы очень достойно сыграли. Могло все и в нашу пользу повернуться. Было супер. Вообще от Олимпиады осталась масса впечатлений.

- В той игре Джон Таварес получил травму после столкновения с вами...

- Мы с ним пересекались еще в OHL, он играл в «Ошаве Дженералс», я в «Петерборо». Между нашими командами было восемь матчей в год, а я против него всегда персонально играл. Так получилось, что в Сочи мы с ним наконец-то «встретились». Конечно, там был игровой момент, травму нанести я ему не хотел. В этому году он играет, жив-здоров.

- В этом сезон латвийский хоккеист Земгус Гиргенсонс выиграл голосование болельщиков на Матч звезд НХЛ. Удивились?

- В Латвии очень любят хоккей и сильно болеют за игроков, выступающих, что в НХЛ, что в КХЛ. Земгус Гиргенсон не исключение.

- Вся Латвия голосовала?

- Наверное. Приятно, что парень, которому 20 лет, попал в первую пятерку All Stars Game. Это вызывает уважение.

- Латвия когда-нибудь будет стабильно в ТОП-6 мирового хоккея?

- Никто не знает. Может и будет. Мне такие прогнозы делать тяжело.

В последние дни клуб Кулды «Салават Юлаев» попал на ленты информационных агентств по неприятному поводу. От уфимской команды отказался ее спонсор — подконтрольный экс-президенту республики Муртазе Рахимову благотворительный фонд «Урал». Будущее хоккейного клуба было под угрозой, пока ситуацию под контроль не взяли компании региона. В общем, все обошлось и клуб никуда не денется.