Звучит несколько странно, но самый популярный вид спорта у нас действительно остается как-то на задворках. И прежде всего внимания правительства и городских властей. Во многом из-за этого вот уже 9 лет в латвийской столице нет большого хоккея, я имею ввиду чемпионат мира, потому что до сих пор государство не построило ни одной арены. Ни одной за 20 с лишним лет. Все, что сегодня имеется в наличии - частное. Все последние попытки Липмана в конкурентной борьбе заполучить еще раз чемпионат мира, увы, терпели крах. Про финансирование — промолчу: хоккейную лямку почти два десятилетия тянет владелец «Гриндекса». Сколько можно, ау! Надеюсь, визит Фазеля был знаковым и, главное, с последствиями. Прежде всего аудиенция у Раймонда Вейониса настраивает на оптимистичный лад. Может быть этот президент повернется к спорту лицом, или заставит это сделать других?

Может ли что-то измениться? Здесь и сейчас — точно нет. Но Фазель уже закинул удочку, проговорившись, что Латвия могла бы принять у себя мировое первенство если не 2020 года, то 2021 точно. «Если честно, надоело, что пять-шесть стран принимают у себя мировое первенство по кругу. Пора подключиться и Латвии. И вы сможете это сделать, как только будет решен вопрос со второй ареной», - был честен швейцарец.

До чемпионата мира 2021 года еще есть время, и достаточно много, чтобы построить в Риге второй ледовый дворец на 7500 - 8000 мест (в отличие от баскетбольного чемпионата Европы. вторая площадка для мирового первенства по хоккею — непременное условие). Без второй арены — никуда. Вариант со сконтовским стадионом, как было в 2006-м, уже не пройдет.

Второй немаловажный момент — олимпийский квалификационный турнир осенью будущего года. Для нашей федерации это тоже больная тема. Дело в том, что он намечен на начало сентября, с 1-го по 4-е числа, в те же сроки, когда будут уже во всю идти матчи регулярного чемпионата КХЛ. Это означает, что сборная Латвии рискует повести борьбу за путевку в Южную Корею на Игры-2018 без игроков рижского «Динамо». А это минимум 7-8 хоккеистов, и не последних, заметьте. Для нашей сборной, сами понимаете, это большой риск. Разумеется, никто рисковать не хочет. Фазель обещал и Липману, и Вейонису, что на ближайшем конгрессе IIHF в Дубровнике этот вопрос будет поднят. Более того, он уверен, что с КХЛ удастся договориться, и россияне войдут в положение. Тем более, что это касается не только латвийских хоккеистов, но и игроков Германии, Норвегии, Казахстана и Белоруссии.

Рене Фазель много рассуждал и на другие темы. По его словам, на сегодня для хоккея самым перспективным рынком является Азия, и, в частности, Китай. Так что не удивляйтесь, если в КХЛ действительно появится команда из Поднебесной. На вопрос — что нужно сделать нашей федерации, чтобы чемпионат Латвии прогрессировал также, как швейцарский, каков рецепт выхода на более высокий уровень, ведь лет 15 назад чемпионат Швейцарии был очень скромным даже по европейским меркам, ответ был получен до боли знакомый — нужны вложения и спонсоры. Кто бы сомневался...