По словам предпринимателей, каждый год в течение всех последних десяти лет город теряет по 1000 жителей в год. И эти потери уже стали заметны на улицах и портовом променаде города: третий по величине город Латвии после Риги и Даугавпилса вымирает.

От Риги до Лиепаи около трех часов езды на машине или автобусе — это 217,6 км по дороге А9, недавно прошедшей капитальный ремонт. На пассажирском поезде — те же три часа, но поезд ходит только два раза в неделю. И на нем в основном уезжают в Ригу лиепайские студенты и гастарбайтеры.

Местные предприниматели решили, что проблемы демографии и экономики можно разрешить, запустив скоростной поезд по маршруту Лиепая — Рига.

— Три часа времени, которые тысячи горожан тратят на дорогу в одну сторону — это то, что мы можем сократить до одного часа в пути, — рассказывает одни из представителей инициативной группы. — Железная дорога на участке Рига-Лиепая шириной 1520 мм уже электрифицирована, она в хорошем состоянии, вложения здесь не нужны — главное, не придется прокладывать новую железнодорожную колею европейского стандарта 1435 мм. По сути, для успешной реализации этого проекта требуется лишь покупка локомотива и вагонов: скоростные поезда, которые сами по себе норма для многих стран Европы и мира, сегодня развивают скорость 300 км в час и более.

В ближайшее время этот проект будет детально, в том числе с позиций экономической эффективности, рассмотрен в министерстве сообщений Латвии.

Лиепайский проект на уровне Латвии преследует ту же цель, что Rail Baltica в балтийском масштабе, в том числе развитие европейской региональной интеграции.

Как уверены его авторы, его можно запустить уже в 2019-2020 годах, и цена вопроса тут может составлять около 200-300 млн евро, где основная часть бюджета — стоимость подвижного состава.