Одним из инструментов для определения этого является ВВП на душу населения, скорректированный на относительную покупательную способность. Это дает некоторое представление, хотя, по общему признанию, неполное.

В этом году самой богатой страной в мире стала Ирландия.

Страна является одним из крупнейших налоговых убежищ для компаний со всего мира. Однако насколько богатым чувствует себя средний ирландский гражданин? Вы бы предпочли быть богатым в бедной стране или бедным в богатой стране?

Если богатство измеряется ВВП страны – всеми товарами и услугами, которые страна производит за один год, – то следует сделать вывод, что самыми богатыми странами являются те, у которых самый большой ВВП: США, Китай, Япония, Германия.

Однако, судя по этому принципу, надо сказать, что ВВП не свидетельствует о неравенстве доходов – о том, как богатство страны распределяется среди населения. Таким образом, более точное представление об условиях жизни людей можно получить, разделив ВВП страны на количество проживающих в ней людей. ВВП на душу населения и темпы его роста говорят гораздо больше о социальном богатстве, которое потенциально доступно каждому человеку, а также о том, увеличивается или уменьшается это богатство с течением времени.

При рассмотрении вопроса о том, лучше ли быть богатым в бедной стране или бедным в богатой стране, лучший шанс добиться более высокого уровня жизни — это жить в более богатой стране, независимо от того, где человек находится на шкале распределения доходов.

Пандемия Covid-19 прекрасно продемонстрировала потенциальные недостатки системы благосостояния. Рабочие с низкими доходами, часто мигранты, живущие в некоторых очень богатых странах, внезапно оказываются без работы и доходов, сбережений и социальных гарантий.

Поскольку энергоносители и продукты питания являются важными товарами, имеющими мало альтернатив, их более высокие цены особенно вредят домохозяйствам с низкими доходами. Семьям легче сократить расходы на одежду и развлечения.

Однако когда дело касается еды, отопления или транспорта, которые чрезвычайно важны для выживания, все становится гораздо сложнее.

Поэтому в долгосрочной перспективе лучше не только быть богатым, но и быть эгалитарным, то есть все люди должны иметь равные возможности и права для улучшения своего благосостояния.

Слишком сильное экономическое неравенство препятствует экономическому росту в стране: это может привести к политической нестабильности, высокие затраты на здравоохранение увеличивают уровень смертности, а также наблюдается более высокий уровень преступности и коррупции.

Латвия занимает в этом списке 54-е место из 100 стран, уступив Литве (42) и Эстонии (43).