Понятием "шпионаж", в широком смысле, принято обозначать активные действия, направленные на сбор или хищение ценной информации, закрытой для доступа посторонних лиц. Действия, направленные на завладение сведениями, составляющими коммерческую тайну, называют коммерческим шпионажем. Практика показывает, что для выживания в конкурентной борьбе необходимо изучать это явление.