"Понимающих Путина", как отмечает Халаф, в Германии и в других странах Европы не так уж и мало - не только среди крайне левых и крайне правых политиков и "энергетического лобби". Одним из самых знаменитых членов "кружка", напоминает обозреватель, считается бывший канцлер Германии Герхард Шредер - личный друг российского президента, недавно отметивший вместе с ним в Санкт-Петербурге собственное семидесятилетие. Именно Шредер какое-то время заявил, что "понимает нежелание Москвы оказаться в окружении Запада".

Еще дальше, рассказывает Рула Халаф, пошел недавно председатель Германо-российского бизнес-форума, бывший шеф СДПГ Маттиас Платцек, который открытым текстом потребовал признать аннексию Крыма, "чтобы снять напряженность в отношениях с Москвой".

Разумеется, не все "понимающие Путина" столь радикальны. К примеру, есть в Германии "Восточный комитет" - влиятельная организация, объединяющая компании, работающие в Восточной Европе. По словам Халаф, "Восточный комитет" критически относится к действиям России на Украине и поддерживает ужесточение политики Меркель в отношении Москвы, однако выступает против санкций.

Еще один высокопоставленный политик, которого также принято причислять к "понимающим Путина" - Гернот Эрлер, депутат бундестага от СДПГ, политический представитель правительства страны в Восточной Европе. Не далее как в начале года Эрлер говорил о том, что прежде чем критиковать Россию, надо попытаться ее понять. Преисполнившись любви и понимания, Эрлер не так давно отправился в Москву, однако, к его разочарованию, никто из российских политиков так и не захотел с ним встретиться.