"На заре нового года мир ожидает следующего шага Путина", - с таких слов начинается редакционная статья Daily Telegraph, пишет в своем обзоре британской прессы русская служба BBC.

Издание называет российского президента опасным лидером, "с удивительной скоростью ввергшим Россию в экономический кризис".

Что именно больше всего способствовало стремительному ухудшению ситуации в России - санкции, цены на нефть или ошибки Путина в руководстве страной - об этом, по мнению Daily Telegraph, лучше спорить экспертам.

Одно сегодня ясно совершенно точно: надвигающейся катастрофы можно было бы избежать,если бы Путин не пошел на конфронтацию с Западом, продолжает газета.

Основной вопрос нынешнего года, по мнению Daily Telegraph, состоит в том, каким образом отреагирует хозяин Кремля на набирающий обороты экономический кризис в России.

"Путин мог бы выбрать путь достойного отступления в обмен на отмену западных санкций", - рассуждает издание.

Однако у него есть и другой вариант - продолжать нагнетать напряженность, дабы укрепить свои позиции на внутриполитической арене.

В этом случае, как считает Daily Telegraph, "у господина Путина есть альтернатива - захватить еще большую часть Украины либо угрожать странам Балтии".

"Первый вариант приведет к эскалации военных действий на европейском континенте. Ну а если будет выбран второй, кризис 2014 года покажется в сравнении с ним "цветочками", - пишет газета, по словам которой страны НАТО, в том числе Британия, будут обязаны придти на помощь той же Эстонии в случае реальной военной угрозы со стороны России.

Западу, резюмирует Daily Telegraph, остается лишь надеяться на то, что Путин осознает простую истину: "подобные авантюры идут вразрез с подлинными интересами России".