С одной стороны, Европейский союз стремится к тому, чтобы границы были предельно прозрачны, но национальные государства при этом не теряли право на самоопределение (хотя, по мнению Фридмана, сложно сочетать эти два условия). С другой стороны, территориальные границы государств не должны подвергаться изменению. Ни то, ни другое не удается в полной мере.

По словам Фридмана, нерушимость границ стала одним из основных принципов существования Европы после Второй мировой войны. Однако в последние 25 лет количество изменений, произошедших мирно или под давлением, только увеличилось.

Сначала изменились граинцы ГДР и ФРГ, а в результате распада СССР в Европе и Азии возникло 15 новых государств, затем произошел "бархатный развод" Чехии и Словакии, наконец, в настоящий момент возможно отделение регионов в Великобритании, Испании и Бельгии. С военными действиями были связаны распад Югославии, изменение границы Грузии и конфликт между Арменией и Азербайджаном.

ЕС даже принял в 2004 году в свой состав Кипр, хотя территориальный спор с Турцией там не был урегулирован.

Национальные идеи в Европе усиливаются, и нет признаков того, что границы перестанут оспариваться. А любое изменение национальной границы – и это, как пишет политолог, можно наблюдать в случае с Украиной – является вызовом реалиям существования государства и тому, как оно воспринимает себя.