— В настоящее время в отношениях Латвии и России наступил едва ли не ледниковый период. И иной раз приходится слышать мнение, что надо сворачивать бизнес–отношения с таким непредсказуемым партнером, как Россия, и переориентироваться на другие рынки. Насколько реалистичен такой подход?

— Реальность такова: Россия — наш сосед, и нам в любом случае надо искать способы для развития добрососедских отношений между нашими странами. И я считаю, что мы и сегодня остаемся хорошими соседями и что на человеческом уровне наши отношения с россиянами не стали хуже. Да, сейчас наблюдается явный спад в политических отношениях, есть проблемы в бизнес–отношениях, но человеческие отношения сохранились. И это база для дальнейшего развития. Я как президент всегда старался делать все, чтобы отношения Латвии и России развивались. И в этом вопросе я несмотря ни на что являюсь оптимистом.

— То есть вы верите, что через какое–то время наши шпроты вернутся в российские магазины?

— Не только шпроты. Вопрос намного шире, латвийский бизнес интересуют многие сферы сотрудничества с Россией. До конца прошлого года это сотрудничество было позитивным и быстрорастущим. И я не вижу оснований для того, чтобы в долгосрочной перспективе бизнес–отношения наших стран не развивались.

— Вы много ездите по Латвии. На ваш взгляд, события в Крыму и на Украине повлияли на отношения между русскими и латышами?

— Нет, у меня нет никаких оснований так думать. Я стараюсь ездить туда, где можно встретить людей с противоположными мнениями. Разные люди по–разному думают о разных вещах, и это только нормально. Если все станут мыслить одинаково, что это будет? Снова вернется социализм? Но я надеюсь, что это больше не случится. Я убежден, что лучше делать хорошие дела, чтобы повлиять на мышление людей в позитивном направлении.

— Если бы у вас была возможность встретиться с Владимиром Путиным, что бы вы ему сказали?

— В первую очередь я бы хотел обсудить с ним ситуацию на Украине. Там до сих пор стреляют, там до сих пор гибнут невинные люди, и самое главное — остановить войну. И все, у кого есть хоть малейшая возможность прекратить военные действия, должны за это бороться. А все остальное — вторично.

— У каждого из нас есть свое представление о работе президента государства. Насколько ваше представление совпало с реальностью?

— Все время жить в центре самого пристального внимания, под постоянным контролем — это очень тяжело. И если обязанности главы государства надо выполнять в течение всей жизни — это невыносимо тяжело. Все–таки лучше, если есть конкретный срок для выполнения этих обязанностей.

— Какой из дней четырех лет вашего президентства был для вас самым сложным?

— Конечно, первые дни. Именно начало любой работы всегда является самым сложным, все вокруг –— новое и незнакомое, все надо осваивать. Но недаром говорят, что работа учит того, кто ее выполняет. Это относится к любому делу, а тем более, к обязанностям президента, где в течение одного дня часто приходится заниматься самыми разными вопросами. И войти в этот ритм, научиться балансировать дела, которые необходимо выполнить, очень непросто.

— 7 июля истекает срок ваших президентских полномочий. Что вы станете делать, снова став обычным гражданином Латвии?

— Каких–то конкретных планов у меня нет. Но первое, что я сделаю, — это верну долг своей семье, с которой за эти четыре года я не проводил столько времени, сколько хотелось бы. Надеюсь, что мы все вместе проведем отпуск, который в течение последних лет был для нас весьма условным.

Визитная карточка

Андрис Берзиньш. Родился 10 декабря 1944 года. По образованию — технарь: в 1971 году окончил факультет радиотехники и связи РПИ, получив специальность радиоинженера, а в 1971 году — экономический факультет ЛУ по специальности "планирование промышленности". Вся его биография — это перечень руководящих постов: директор производственного объединения "Электрон" (1971–1988), замминистра бытовых услуг Латвийской ССР (1988–1989), председатель Совета народных депутатов и исполкома Валмиерского района (1989–1993), член совета Банка Латвии (1990–1992), депутат Верховного Совета ЛР (1990–1993), президент Latvijas Unibanka (1993–2004), президент Латвийской торгово–промышленной палаты (2006–2010). Дважды избирался в парламент — в Верховный Совет (1990) и в 10–й сейм (2010 году). 2 июня 2011 года избран президентом Латвии. Согласно официальной декларации о доходах является миллионером. Президентскую зарплату каждый месяц перечисляет на благотворительные проекты, не рекламируя этот факт в СМИ.