Американским военным не удалось убедить законодателей принять решение о списании с вооружения штурмовиков A-10 "Тандерболт" (Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II), и технике нашли новое применение — сдерживание "российской агрессии" в Центральной и Восточной Европе, пишет The Fiscal Times.
Издание отмечает, что с базы ВВС США Муди (Moody Air Force Base) в Европу будут отправлены 12 штурмовиков A-10 в рамках операции НАТО Atlantic Resolve. 10 таких самолетов уже были доставлены с базы ВВС США в Аризоне в Румынию и Чехию. Назначение новой миссии для штурмовиков A-10, также известных как "бородавочники", говорит о том, что сенат США не прислушался к просьбам военных отказаться от использования этой модели.
"ВВС США в течение многих лет пытались отказаться от "бородавочников" за ненадобностью, поскольку это позволило бы сэкономить почти $4 млрд. Командование ВВС полагает, что непосредственная авиационная поддержка наземных войск может осуществляться с помощью других платформ — таких, например, как стратегический бомбардировщик Rockwell B-1 Lancer или истребитель пятого поколения F-35", — пишет The Fiscal Times.
Тем не менее на Капитолийском холме не прислушались к этим призывам, отмечается в статье. В Вашингтоне уверены, что адекватной замены штурмовику, прошедшему через войны в Ираке и Афганистане, пока нет. Кроме того, в мае палата представителей одобрила проект военного бюджета на 2016 год, включающий $683 млн на содержание "древнего" флота А-10. Немногим позже сенат США отказался от своего проекта дорожной карты, предполагавшего еще меньший объем финансирования "бородавочников" — $355 млн, из-за того, что в проекте не были учтены расходы ($240 млн) на постепенную замену ветхой и устаревшей техники.
Ирак, Афганистан, Латвия: возвращение «бородавочников»
«Бородавочники» уже вовсю летают над Латвией. Например, в апреле в учениях Saber Strike 2015 американские самолеты-штурмовики A-10 Thunderbolt выполняли полеты на низкой высоте и в немалой части Латвии.
Раньше A-10 уже принимали участие в маневрах в Латвии и других странах Балтии, однако, не вылетали далеко за пределы полигонов, на которых проводились стрельбы. Полеты на низкой высоте, говорят в НАТО, необходимы «для поддержания навыков пилотов и их боеготовности».
Отметим, что американские ВВС приняли решение вернуть в Европу самолеты-штурмовики A-10 Thunderbolts, заслужившие репутацию «убийц танков», еще в начале этого года. Всего в рамках операции Atlantic Resolve, начатой после аннексии Крыма, на базу ВВС в германском Шпангалеме были отправлены 12 A-10 Thunderbolts.
«A-10, прозванный в войсках «бородавочником» был разработан в 1970-х для поддержки сухопутных войск в Европе, и предназначался для борьбы с танками и бронемашинами Советского Союза. Хотя самолет способен нести широкий набор бомб и ракет, он более известен установленным на носу семиствольным 30- мм пулеметом Гатлинга, который стреляет со скоростью 4000 выстрелов в минуту, и способен крошить танки на куски», - так комментировал решение американского командования телеканал CNN.
A-10 отличаются также отличной прочностью и особой защитой пилота от огня с земли, представляющей собой кокон из титана, называемый «ванной».
Эффективность A-10 была доказана во время операций в Ираке, Афганистане, на Балканах.
