Министр сообщил, что для этого создается рабочая группа, которая пересмотрит функции министерств и расходы на их выполнение.

Отвечая на вопрос, в каких сферах он видит наибольшие возможности для сокращения расходов, Кучинскис пояснил, что общий объем бюджета составляет около 17 млрд евро. Если исключить социальное страхование, пенсии и сферы, которые в настоящее время считаются неприкосновенными — безопасность, оборону и здравоохранение, — остается около 2,6 млрд евро прямых расходов министерств, где можно анализировать, что можно сократить, а что нет.

По мнению Кучинскиса, значительную экономию также могут обеспечить государственные закупки. Следует обратить внимание и на государственные предприятия, которые осуществляют крупные закупки. Министр сообщил, что уже в ближайшее время планируется подписать распоряжение о создании рабочей группы, которую возглавят один из его советников и заместитель государственного секретаря Министерства финансов Йоланта Плуме.

«Для меня самого стало приятным сюрпризом то, что, хотя постоянно говорится, будто никто ничего не может увидеть в бюджете, в распоряжении Министерства финансов все же есть программа, которая позволяет зайти в любое министерство, увидеть его расходы и потребовать объяснений. Мы также пригласим к работе тех, кто может помочь понять, где существуют проблемы. Я встречусь с Латвийской конфедерацией работодателей, Латвийской торгово-промышленной палатой, и, вероятнее всего, они также делегируют своих экспертов», — сказал Кучинскис.

Он пояснил, что задача заключается в том, чтобы за оставшиеся месяцы сделать все возможное и представить полный обзор с вариантами дальнейших действий.

«Мы не должны передать следующему правительству и следующему Сейму бюджет без какой-либо ясности. Иначе снова возникнут вопросы о том, что в спешке что-то принимается. Скорее всего, решения по отдельным функциям или конкретным шагам уже придется принимать следующему Сейму. Надеюсь, что мы сможем продолжить эту работу сами, но если нет — передадим ее следующим», — сказал Кучинскис.

Отвечая на вопрос, в какой степени готовности проект бюджета следующего года будет передан новому Сейму, Кучинскис отметил, что на бюджет влияет и доходная часть. Обычно ее начинают анализировать после данных за первый квартал, а более серьезно — после итогов второго квартала.

«Поэтому дождемся данных за второй квартал. Небольшие корректировки в большую или меньшую сторону, вероятнее всего, будут возможны, но они не будут существенными», — сказал министр.

Он добавил, что вскоре Министерство финансов обновит макроэкономический прогноз, а осенью свои прогнозы представит и Банк Латвии, что также может в определенной степени повлиять на бюджет.

В интервью Кучинскис признался, что его «тихая мечта» сейчас — снизить дефицит бюджета в следующем году до 3%. Вместе с тем он отметил, что в последующие годы добиться этого будет довольно сложно, поскольку неизвестно, как долго и в каком объеме придется обеспечивать финансирование оборонного сектора. Министр подчеркнул, что этот вопрос актуален для всего Европейского союза, а не только для Латвии.

Он отметил, что Латвия уже четко знает, что будет направлять на оборону 5% валового внутреннего продукта (ВВП). В то же время крупные государства радуются, если могут достичь уровня в 2%, и им также очень трудно сокращать другие расходы в пользу безопасности и обороны.

«Одновременно необходимо думать и о новых источниках доходов. Мне кажется, что после того, как я покинул пост премьер-министра, это направление перестало быть приоритетом. Тогда экономика была главным приоритетом. Мы даже опережали Литву по темпам роста, она была позади нас. Затем этот приоритет исчез, и Литва обошла нас, как спринтер. Наше преимущество в том, что это еще не финишная прямая. Мы еще можем догнать Литву, если будем интенсивно работать», — сказал Кучинскис.

Как неубедительный аргумент министр отверг объяснение, что Латвия отстала из-за непрерывных кризисов с 2020 года — пандемии Covid-19, энергетического кризиса и войны.

«Кризисы были и в Эстонии, и в Литве. В Эстонии энергетический кризис и ситуация на скандинавском рынке нанесли огромный удар, поэтому сейчас они удерживают бюджет за счет более высоких налогов. В Литве тоже были и Covid-19, и энергетический кризис, однако они продолжают двигаться вперед, и налоги у них не выше наших. Возможно, там меньше бюрократии и решения принимаются смелее. Но это лишь предположения. Из своего опыта общения с литовскими коллегами я вижу, что их проблемы очень похожи на проблемы Латвии», — отметил министр.

Отвечая на вопрос, остается ли в силе достигнутое прошлым летом соглашение о поэтапном сокращении расходов на 814 млн евро в течение трех лет, Кучинскис подчеркнул, что оно сохраняет силу. Уже при подготовке бюджета следующего года этот пересмотр расходов обеспечивает экономию примерно в 200 млн евро. По его словам, Министерство финансов на уровне чиновников строго придерживается этой договоренности.

На вопрос, будут ли предприниматься дополнительные меры экономии, министр ответил, что об этом можно будет говорить после завершения анализа. По его мнению, определенную экономию можно получить именно за счет упомянутых прямых расходов министерств в размере 2,6 млрд евро.

«200 миллионов евро уже найдены, но очевидно, что никакого чудесного миллиарда там не спрятано. Что-то, безусловно, придется остановить, однако мы не допустим, чтобы государственные услуги разрушились или стали менее доступными. Министерство финансов и вся государственная финансовая система — это большой корабль. Повороты не могут быть слишком резкими, чтобы не расшатать основы. Мы будем действовать осторожно и эффективно», — сказал Кучинскис.

Отвечая на вопрос, придется ли министерствам пересматривать и базовые расходы, Кучинскис ответил утвердительно, отметив, что их предстоит пересмотреть примерно на 25%. По оценке министра, именно в базовых расходах наверняка можно найти резервы.

«Подход нулевого бюджета выглядел бы иначе: мы бы полностью очистили стол и сказали — приходите и докажите, почему вы вообще существуете. Но для этого требуется более длительный период. Ранее такая задача уже была поставлена перед тремя министерствами — финансов, экономики и сообщения. В августе будет дана оценка полученным результатам, и тогда мы увидим, что удалось сделать», — сказал Кучинскис.